Impacto de la Contaminación Acústica y Lumínica en el Entorno Urbano

Contaminación Acústica

El aumento de la densidad de población urbana, la mecanización de actividades y la mayor utilización de vehículos de motor en el transporte de personas y mercancías producen alteraciones en la salud de las personas, afectan su calidad de vida e interfieren en los procesos de reproducción de diversas especies que emplean los sonidos como medio de comunicación. El ruido, entendido como sonido excesivo, puede producir efectos fisiológicos y psicológicos no deseados sobre las personas.

Fuentes Productoras

• Industria: El ruido producido por la maquinaria empleada aumenta con su potencia.
• Construcción de edificios y obras públicas: La construcción de carreteras, por ejemplo, genera una cantidad considerable de ruido debido a la maquinaria empleada.
• Interior de edificios: Actividades de limpieza y el uso de electrodomésticos producen ruidos molestos.
• Otros: Lugares de ocio, como cafeterías o discotecas, son emisores acústicos que producen mucha contaminación.
• Medios de transporte: Su incidencia ambiental depende del tipo, volumen y velocidad de los vehículos circulantes, así como de las características de las vías de circulación, como la anchura de la calle y el tipo de pavimento. Las motos y señales de alarma, como sirenas, producen ruidos molestos. El ferrocarril genera ruidos de baja frecuencia, cuya molestia depende de su periodicidad y señales acústicas. Los aviones causan problemas serios en poblaciones cercanas a aeropuertos, donde la contaminación acústica alcanza su grado máximo.

Efectos

El ruido actúa sobre el ser humano afectando su salud, comportamiento, atención y comunicación, provocando alteraciones fisiológicas y psicológicas.

• El origen, tipo e intensidad del ruido: si es irregular e intermitente, mayor es el efecto ocasionado.
• Tiempo de exposición al ruido.
• Edad y sexo del individuo: las mujeres son más sensibles al ruido durante el sueño que los hombres.
• Estilo de vida y tipo de trabajo: frecuentar ambientes ruidosos durante el tiempo de ocio incrementa los efectos ocasionados.

Soluciones

Este problema medioambiental requiere la implantación de normativas, medidas legislativas y la colaboración ciudadana para reducir los impactos que provoca, así como acciones que lo prevengan, eviten y reduzcan.

• Arquitectura urbana: Diseñar edificios que actúen como pantallas acústicas e insonorizar las viviendas.
• Evaluación de impacto ambiental: En la planificación urbana, se debe contemplar la zonificación y el aislamiento geográfico de las actividades ruidosas con relación a las zonas habitadas.
• Medidas legislativas y fiscales que regulen y reduzcan la contaminación acústica.
• Planificación de usos del suelo: Con el fin de evitar molestias ocasionadas por el ruido que generan actividades incompatibles con la zona en la que se asientan.
• Empleo de maquinaria o vehículos con dispositivos de insonorización.
• Información y educación ambiental: A través de campañas de divulgación sobre el impacto del ruido y sus efectos sobre la salud y el medioambiente, incluyendo materias que contemplen el conocimiento de la contaminación y sus soluciones.
• Mapas de niveles sonoros: A partir de datos recogidos en estaciones de vigilancia, se representan los niveles de intensidad sonora correspondientes a un espacio y tiempo determinado, para evaluar la exposición al ruido.

Contaminación Lumínica

El resplandor luminoso nocturno, producido por la difusión y reflexión de la luz en gases y partículas en suspensión en la atmósfera, altera las condiciones naturales de las horas nocturnas y dificulta las observaciones astronómicas de objetos celestes.

Fuentes y Formas

Destaca la iluminación privada de exteriores.

• Luz intrusa: Se produce cuando la iluminación artificial emite luz en direcciones que salen fuera del área donde es necesaria e invade zonas vecinas.
• Difusión hacia el cielo: Se produce al interactuar la luz con partículas del aire, provocando que parte del haz luminoso sea desviado en varias direcciones.
• Deslumbramiento: Ocasionado en personas y animales cuando la luz incide sobre el ojo, dificultando la visibilidad y generando una situación de inseguridad y peligro.

Efectos y Medidas

• Económicos: Genera sobreconsumo energético y un elevado gasto.
• Ecológicos: Afecta a la fauna y flora nocturna, alterando sus ciclos vitales, provocando desorientación, dificultando migraciones, impidiendo la polinización de ciertas plantas y alterando las cadenas tróficas.
• Sanitarios: Provoca en el ser humano dificultades de visión, alteraciones del sueño y fatiga.
• Científicos y culturales: Dificulta la observación del cielo nocturno, lo que supone una pérdida científica, cultural y paisajística.

Las soluciones que se pueden aplicar para su reducción incluyen mejorar la calidad de la iluminación ambiental, manteniéndola encendida solo cuando sea necesario y con una intensidad moderada, establecer ordenanzas y reglamentaciones, así como realizar campañas de información y educación ambiental.