Impacto y características del transporte aéreo de mercancías: riesgos, ventajas y procesos

Factores que afectan al sector

Factores que afectan al sector: efectos y consecuencias del terrorismo, especialmente a través de aviones o en aeropuertos; incremento de costes, protocolos y inspecciones; volatilidad y alza del coste del combustible, que es un problema para un sector con alto consumo de combustible; fuerte competencia de las aerolíneas de bajo coste, que no suelen operar con carga aérea pues centran su negocio en los pasajeros, lo que supone una fuerte competencia para las aerolíneas.

Características (ventajas)

• Rapidez y puntualidad: situar la mercancía en cualquier lugar del mundo en 24 horas.
• Agilidad administrativa: rapidez en los procesos administrativos.
• Seguridad: medio de transporte más seguro, menor índice de siniestros.
• Amplia red de cobertura: enviar mercancía a cualquier lugar.
• Flexibilidad: amplia variedad de aviones disponibles.

Características (inconvenientes)

• Restricciones y limitaciones técnicas: debido a las dimensiones de las puertas y bodegas se aplican limitaciones en las dimensiones de los bultos y mercancías.
• Transporte caro: no es competitivo para las mercancías de bajo valor.

Formas de explotación

• Servicios de línea regular: los aeropuertos, trayectos, rutas, fechas y horarios están previstos de antemano y tienen carácter estable y repetitivo.
• Servicios chárter: servicios a la medida de los clientes, específicos para una operación concreta.

El aeropuerto

El aeropuerto son las infraestructuras del transporte aéreo donde los aviones aterrizan, despegan y se estacionan para proceder al embarque y desembarque de los pasajeros, sus equipajes y la carga. Los aeropuertos conforman plataformas logísticas donde se desarrollan todo tipo de operaciones relacionadas con la carga aérea (recepción, almacenaje, despacho aduanero, preparación para el transporte).

Zonas y organización de un aeropuerto

Lado aire

Es la zona del aeropuerto donde tiene lugar la operación aeroportuaria y la asistencia a las aeronaves. Lo componen el área de movimiento (zona de maniobras) y la zona de estacionamiento de aeronaves.

Lado tierra

Es la zona donde se efectúa la operación aeroportuaria de pasajeros, equipajes y carga de mercancía previa al embarque, o posterior al embarque (zona de terminales y zonas de almacenes y depósitos).

Carga aérea

• Acceso terrestre: lo conforman muelles por donde se efectúan las entradas y salidas de mercancías a cargo de servicios de transporte rodado.
• Acceso aéreo: dispone de instalaciones y medios para el envío y recepción de la carga desde y hacia los aviones.

Proceso y manipulación de la carga

1. Carga/descarga del avión (lado aire): en el manejo de los ULD y de la mercancía en general, en esta zona se utilizan dispositivos y elementos de manipulación como plataformas elevadoras y transportadores, los llamados trenes aeroportuarios.
2. Transporte de carga desde el avión a la terminal de carga y viceversa.
3. Almacenaje, depósito, tránsito, preparación e inspección de la mercancía.

Restricciones específicas para determinados envíos

• Debidas a la naturaleza de la mercancía: por ejemplo, animales vivos requieren condiciones especiales.
• Debidas a su peso y dimensiones: debe consultarse con el agente de carga las limitaciones técnicas de las aeronaves.
• Debidas a su valor: si es de valor elevado, es necesaria la aceptación expresa del envío por parte del transportista (aerolíneas).