Impacto Ambiental y Procesos Terrestres: Conceptos Fundamentales

1. El hundimiento del Prestige y su impacto ambiental

Tras el hundimiento del Prestige, los subsistemas de la Tierra afectados fueron principalmente la hidrosfera y la biosfera, y en menor medida la geosfera, al recibir el vertido de petróleo.

El albedo es la radiación reflejada por la atmósfera y la superficie terrestre. Cuando las playas quedaron cubiertas de petróleo, el albedo disminuyó, ya que la radiación solar, en su mayor parte, no fue reflejada, sino absorbida. Esto ocurrió porque el petróleo, al situarse sobre la arena, impidió el reflejo natural de la radiación.

2. Definición de suelo y sus horizontes

El suelo es una delgada capa superficial biológicamente activa, compuesta por minerales, agua, aire y materia orgánica, cuyo estudio corresponde a la edafología.

Las capas en las que se divide el suelo se denominan horizontes, clasificados como:

• O: Horizonte orgánico.
• A: Horizonte superficial.
• E: Horizonte de eluviación.
• B: Horizonte de iluviación.
• C: Material parental.
• R: Roca madre.

3. Concepto de sistema y subsistemas terrestres

Un sistema es una parte del universo delimitada, formada por un conjunto de elementos relacionados entre sí. Se caracteriza por poseer interacciones, entidad propia y propiedades emergentes.

Los cuatro subsistemas de la Tierra son:

• Biosfera
• Geosfera
• Hidrosfera
• Atmósfera

4. El efecto invernadero

El efecto invernadero es un proceso en el que la radiación térmica emitida por la superficie terrestre es absorbida por los gases atmosféricos, reteniendo el calor en todas las direcciones y provocando un cambio climático.

Cabe destacar que el metano tiene un potencial de calentamiento unas 25 veces superior al del dióxido de carbono, a pesar de que su concentración en la atmósfera es menor.

5. Diferencia entre cambio climático y calentamiento global

• Calentamiento global: Se refiere a la variación de la temperatura de la superficie terrestre como consecuencia de factores antrópicos.
• Cambio climático: Implica modificaciones naturales en el clima a lo largo de la historia del planeta.

6. Causas y consecuencias del calentamiento global

Causas principales:

• Quema de combustibles fósiles.
• Cambio en el uso del suelo.
• Actividades agrícolas y ganaderas intensivas.

Consecuencias principales:

• Incremento del nivel del mar.
• Alteración en el comportamiento y distribución de los organismos.
• Aumento en la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos.