Impacto Ambiental Global: Efecto Invernadero, Agotamiento del Ozono y Lluvia Ácida

Efecto Invernadero y Calentamiento Global

Hemos cargado la atmósfera (ATM) con gases que atrapan el calor. Este fenómeno es conocido como el Efecto Invernadero.

Gases de Efecto Invernadero (GEI)

El nivel de CO₂ aumentará. Otros gases liberados a la atmósfera por actividades humanas, especialmente agrícolas, como el metano (CH₄), óxidos de nitrógeno (ON) y clorofluorocarbonos (CFC), atrapan calor y contribuyen significativamente al efecto invernadero. Estos gases se conocen colectivamente como gases de efecto invernadero.

Consecuencias del Aumento de la Temperatura

Debido al aumento de la temperatura (T), se esperan los siguientes cambios:

• Ocurrirán cambios en los patrones de lluvia.
• La temperatura y la evaporación van a aumentar.
• Los índices de lluvia cambiarán, influenciando la humedad del suelo, lo cual es de gran importancia para los agricultores.
• La fusión del hielo glacial y de las capas antárticas va a aumentar, contribuyendo a elevar el nivel del mar en uno o dos pies en 50 años.

Nota histórica: Temperaturas altas en el pasado no necesariamente han sido inducidas por elevados niveles de CO₂.

Medidas de Mitigación

Podemos reducir la cantidad de gases invernadero que añadimos a la atmósfera y así disminuir la severidad del efecto invernadero que avanza. Las estrategias incluyen:

1. Aumentar la eficiencia con la que se usa carbón, petróleo y gas.
2. Desarrollar nuevas fuentes de energía para reemplazar el carbón, el petróleo y el gas, lo cual aumenta la seguridad del medio ambiente.
3. Reducir el impacto inminente del cambio climático lo más posible con medidas preventivas y planear cómo adaptarse a estos cambios.

Agotamiento del Ozono (O₃)

El ozono (O₃) es al mismo tiempo dañino y benéfico para la gente.

Ozono: Beneficios y Amenazas

Ozono Dañino (Troposférico)

Como oxidante, el ozono contribuye a la formación de lluvia ácida y puede ser dañino para la salud en el aire urbano, donde los niveles tienden a ser altos.

Ozono Benéfico (Estratósferico)

El ozono de la estratosfera es un salvador de vida, ya que absorbe la radiación ultravioleta (UV), previniendo el efecto nocivo de esta radiación sobre los seres vivos.

El Problema del O₃ Estratosférico

Las actividades humanas causan que los niveles de O₃ se incrementen en el aire urbano que respiramos (una amenaza) y que disminuyan en la estratosfera. La disminución del O₃ estratosférico es causada principalmente por los CFC (clorofluorocarbonos).

Mecanismo de Destrucción

Los átomos de Cloro (Cl) en los CFC se dispersan y forman moléculas de óxido de cloro. Este gas reacciona y destruye moléculas de O₃. Los CFC se ocupan como refrigerantes o agentes de jabón. La radiación UV, debido a la disminución del O₃, puede provocar melanoma, el cáncer más serio.

Solución

La única manera de disminuir y detener la disminución del O₃ es detener definitivamente la eliminación de estos contaminantes a la atmósfera, descontinuar su uso y encontrar sustitutos.

Lluvia Ácida

La lluvia ácida es contaminación por ácido.

Origen y Formación

Proviene de la quema de carbón y petróleo, los cuales producen emisiones de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno desde las chimeneas cada año. Estos gases se convierten en ácido sulfúrico y ácido nítrico en la atmósfera y caen sobre la tierra en forma de lluvia, nieve o partículas secas ácidas.

Impacto Ambiental

Los niveles ácidos en la lluvia y los lagos han sido medidos en una escala de pH. Los ácidos están fuertemente concentrados en la lluvia, pudiendo incrementar la acidez de los lagos. Algunos bosques han sido destruidos por esta causa.