Impacto Ambiental: Degradación del Suelo, Deforestación y Cambio Climático
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Alteración del Suelo y sus Consecuencias
Erosión del Suelo
Se debe a la deforestación y a prácticas agrícolas y ganaderas inadecuadas que provocan la sobreexplotación del terreno y su agotamiento. En países avanzados, estas prácticas incluyen la agricultura intensiva y el monocultivo. En países más pobres, se observa la reducción o eliminación del barbecho, motivada por la necesidad de cultivar más tierra para hacer frente al crecimiento demográfico y el excesivo pastoreo en regiones áridas y semiáridas.
Consecuencias de la Erosión
El suelo se erosiona, pierde su capa fértil y se desertifica, es decir, se convierte en un desierto.
Impacto Global de la Desertificación
Desde 1950, se han desertificado 500 millones de hectáreas en la Tierra, sobre todo en regiones más secas. El desierto gana 13 hectáreas de terreno por minuto.
Situación en España
En España, el 17,8% del territorio se encontraba en 2008 en riesgo muy alto de convertirse en desierto, siendo las zonas más afectadas la costa mediterránea y las áreas secas o áridas.
Contaminación del Suelo
Se debe a los vertidos químicos agrícolas e industriales y a las basuras urbanas. Los productos agrarios incorporan sustancias tóxicas, y los seres vivos de la zona resultan perjudicados. El problema afecta a los suelos, a las grandes áreas industriales y a aquellos utilizados como basureros si carecen de la adecuada protección.
Casos en España
En España, se han identificado más de 4500 emplazamientos contaminados.
Deforestación
La desaparición de la cubierta vegetal se debe a las quemas o talas masivas de bosques, realizadas para obtener tierras para uso agrícola, ganadero o residencial, abastecer de madera a las industrias del papel, el mueble o la construcción, y proporcionar leña para la cocina o calefacción en áreas rurales de países más atrasados.
Impacto de la Deforestación
Aumenta el dióxido de carbono en la atmósfera (ya que la vegetación lo absorbe), disminuyen la humedad y las reservas de agua. Se incrementa la erosión del suelo al faltar la protección y sujeción de la vegetación, y se extinguen especies animales y vegetales. La superficie forestal, y en especial las selvas y bosques tropicales, se han reducido a la mitad.
Deforestación en España
En España, los incendios forestales son provocados por descuidos o de forma intencionada por pirómanos o personas interesadas en obtener tierras para el cultivo, el pasto de ganado o la urbanización del terreno.
Calentamiento Global
El calentamiento de la atmósfera se debe al incremento de las emisiones de CO2 y otros gases, resultando en el efecto invernadero. El calentamiento global provocará un cambio climático que ocasionará un incremento de las sequías y de las inundaciones, así como un ascenso del nivel del mar por la fusión de parte del hielo polar.
Impacto Global del Calentamiento
Las repercusiones serán mayores en regiones áridas y semiáridas de la Tierra.
Efectos en España
En España, afectará al área mediterránea y al sur peninsular.
Lluvia Ácida
Es aquella precipitación que contiene óxidos de azufre y de nitrógeno, procedentes de las calefacciones de carbón y centrales térmicas. Al caer a la Tierra, altera la vegetación, el agua y el suelo. Las zonas más perjudicadas de la Tierra son América del Norte, China y Europa.
Zonas Afectadas en España
En España, las zonas más afectadas están situadas junto a las centrales térmicas de A Coruña, León y Teruel.
Capa de Ozono
La capa de ozono protege a la Tierra de los rayos ultravioletas procedentes del sol. Su deterioro se debe a las emisiones de cloro contenido en los CFC (clorofluorocarbonos), gases usados en refrigerantes y aerosoles. Las consecuencias incluyen cáncer de piel y cataratas oculares, así como daños en el sistema inmunológico de personas y animales. Este problema afectó a toda la Tierra entre 1990 y 2000.