Impacto Ambiental: Contaminación, Calentamiento Global y Huella Ecológica

En la actualidad, muchas actividades humanas conllevan grandes y graves consecuencias sobre el medio ambiente. La contaminación y el calentamiento global son dos de las más preocupantes. Por ello, es necesario realizar evaluaciones de impacto ambiental.

Contaminación

La contaminación es una de las mayores y más negativas consecuencias ambientales y sociales de las actividades humanas. Supone la introducción de una sustancia en cantidad suficiente para provocar algún daño, irreversible o no, y que puede ser perjudicial para la salud, el bienestar de la población o para la vida vegetal y animal.

Clasificación según los medios afectados:

• Contaminación atmosférica: Los principales contaminantes proceden de procesos de combustión en actividades de transporte, industrias, generación de energía eléctrica y calefacción doméstica, que originaron un agujero en la capa de ozono.
• Contaminación del agua: Proviene de vertidos y residuos industriales, así como de aguas residuales no tratadas procedentes del saneamiento de pueblos o ciudades.
• Contaminación del suelo: Aparece tras la aplicación de insecticidas, por filtración o roturas de canalizaciones de aguas residuales y productos industriales.

Clasificación según el método contaminante:

• Contaminación química: Supone la introducción de sustancias peligrosas para la salud y el ámbito de la tierra, en los alimentos, en el aire o en el agua.
• Contaminación radiactiva: Derivada de la dispersión de materiales radiactivos, usados en instalaciones médicas o de investigación.
• Contaminación acústica: Contaminación debida al ruido, al sonido excesivo provocado por las fábricas, medios de transporte o actividades de ocio.
• Contaminación térmica: Tiene lugar en el momento en que un proceso modifica la temperatura del medio de forma perjudicial, debido al vertido de agua caliente en un río. El aumento de la temperatura disminuye la solubilidad del oxígeno en el agua.
• Contaminación electromagnética: Producida a partir de radiaciones de los equipos electrónicos e instalaciones eléctricas.
• Contaminación luminosa: Resplandor de luz difundido en el cielo nocturno, producido por la luz procedente de ciudades, vehículos u otras infraestructuras.
• Contaminación visual: Se produce cuando la abundancia, el desorden o el tipo de elementos que se hallan en el paisaje deterioran su estética.

Calentamiento Global

El calentamiento global es el aumento de la temperatura media de la Tierra desde que tenemos registros de las temperaturas. Este aumento está entre 0,3-1,7ºC, hasta 2,6-4,8ºC. Para los científicos es "probable que la influencia humana fuera la causa del calentamiento desde la mitad del s.XX". Hablaríamos de cambio climático por la influencia humana y la intensidad de las acciones que producen el aumento de gases de efecto invernadero.

Los efectos del calentamiento global pueden ocasionar subida del nivel del mar, cambios en las precipitaciones, olas de calor...

Principales causantes del calentamiento global:

El efecto invernadero: La energía solar calienta el suelo terrestre, que devuelve parte de esa energía al espacio exterior, mientras que el resto es retenido por los gases de la atmósfera. Es lo que se llama efecto invernadero de jardinería, pero desarrollándose de forma natural. En los últimos tiempos, la proporción de los gases se ha elevado de tal manera que impide que salga al exterior parte de la energía que emite la superficie de la Tierra. Se eleva la temperatura de la atmósfera, comenzando un proceso de calentamiento global y cambio climático antropogénico.

El aumento de la temperatura tiene un efecto en los océanos. Desde 1960, la temperatura aumentó un 0,1ºC, pero en el Antártico 0,2ºC. Unido al aumento de la temperatura del aire, provoca la desaparición de los glaciares.

Huella Ecológica

La huella ecológica es un indicador de sostenibilidad que resume cuál es el área necesaria para producir los recursos que utiliza y asimilar los residuos que genera. La biocapacidad del planeta por habitante se estimó en 1,8 ha. Si tuviéramos que repartir el terreno productivo de la Tierra en partes iguales, a cada uno le corresponderían 1,8 ha para satisfacer sus necesidades durante un año. Cada persona gasta 2,23 ha, por lo que se consumen más recursos y se generan más residuos de los que el planeta puede permitirse.