Impacto Ambiental: Contaminación del Agua y Degradación del Suelo

La contaminación del agua es un problema crítico. El agua es un elemento esencial para la vida humana, animal y vegetal, y al ser contaminada, disminuimos las posibilidades de vida en el planeta. El 70% del planeta está cubierto de agua, pero solo el 3% es dulce.

Localización de la Contaminación del Agua

• Asia: El 70% de las aguas de la India están contaminadas. En China, el 72% de los ríos están contaminados.
• Europa: Los ríos Tíber (Italia), Rin (Alemania), Támesis (Inglaterra), Danubio (Europa Central), el Mar del Norte y el Canal de la Mancha también enfrentan el mismo problema.
• América: El río San Lorenzo en Canadá, el río Misisipi, el Golfo de México, el Lago de Maracaibo y Valencia.
• África: Están contaminados el río Nilo en Egipto, el litoral norte del Mediterráneo y el río Congo, entre otros.

Causas de la Contaminación del Agua

• Aguas Residuales: Estas aguas residuales provienen de tres fuentes:
  1. Aguas residuales urbanas
  2. Aguas residuales industriales: Constituyen la principal fuente de contaminación de las aguas dulces.
  3. Aguas residuales agrícolas: Los plaguicidas como el DDT utilizados en la agricultura.
• Derrames Petroleros: Provienen fundamentalmente de los buques petroleros que limpian sus depósitos en alta mar.

Efectos de la Contaminación del Agua

• Desaparecen las comunidades acuáticas; los ríos y los lagos se convierten en verdaderas cloacas abiertas.
• Ocasiona un desequilibrio del medio marino.
• La acumulación de detritus crea focos permanentes de infección, tanto en las zonas portuarias como en los cursos fluviales.
• La población sufre las consecuencias de su propia acción contaminante.

Degradación de los Suelos

El aumento de la población, junto con el desarrollo del proceso de urbanización, el desarrollo industrial y la demanda creciente de bienes de consumo, originan un incremento continuo del volumen de los desechos sólidos que degradan y destruyen el suelo a nivel mundial.

Localización de la Degradación del Suelo

• Norte de África y Medio Oriente
• Sur y este de Asia y Australia
• Parte meridional de América del Sur, sectores agrícolas y medios ácidos de América del Norte y las zonas tropicales húmedas.

Causas de la Degradación del Suelo

• Erosión: Destruye la corteza terrestre o suelo por la acción del agua, el viento, los animales o el hombre.
• Diseminación de desechos sólidos de origen doméstico, comercial o industrial.
• Desechos sólidos originados por las actividades organizadas animal y vegetal.
• Excesivo uso de plaguicidas y pesticidas que empobrecen el suelo.

Efectos de la Degradación del Suelo

• Origina un deterioro del medio ambiente desde el punto de vista físico y estético.
• El suelo se convierte en estéril y desértico debido a su degradación.
• Cuando el suelo no transforma, inhibe y elimina los residuos, los procesos naturales son interferidos y esos residuos afectan a otros recursos naturales.
• La población sufre las consecuencias, ya que cuenta con menos suelos apropiados para la agricultura y con un medio ambiente deteriorado y empobrecido.