Impacte Humà, Canvi Climàtic i Contaminació Ambiental

Impacte Humà i l'Antropocè

Impacte humà: És la influència de les activitats humanes sobre el funcionament d'ecosistemes idonis per a la nostra espècie.

Antropocè: Els científics proposen anomenar Antropocè el període geològic actual, caracteritzat per l'impacte significatiu de l'ésser humà sobre la Terra.

Impacte Global de l'Activitat Humana

L'impacte global es manifesta de diverses formes:

• Contaminació: Augment de compostos nous i potencialment nocius a l'ambient.
• Alteració dels cicles biogeoquímics: Canvis en l'estat i la ubicació d'alguns elements essencials (carboni, nitrogen, aigua, etc.).
• Modificacions de l'escenari terrestre: Canvis en l'ús del sòl, desforestació, desertificació.
• Sobreexplotació de recursos: Exhauriment de recursos minerals i biològics.
• Pèrdua de biodiversitat.
• Repercussions generals: Insuficiència o degradació dels serveis ecosistèmics essencials.

El Canvi Climàtic Actual

Diferències Respecte a Canvis Anteriors

El canvi climàtic actual es distingeix per:

• L'emissió massiva de gasos amb efecte d'hivernacle (GEH) derivada de l'activitat humana.
• La utilització generalitzada de combustibles fòssils.
• La rapidesa de l'increment de la temperatura mitjana global i els canvis en les tendències climàtiques.

Conseqüències del Canvi Climàtic

• Augment del nivell del mar a causa de la dilatació tèrmica de l'aigua i la fosa de glaceres.
• Desaparició o inundació de zones de conreu pròximes a les costes.
• Canvis en el règim de precipitacions (sovint, més intenses i menys regulars).
• Alteracions en la distribució geogràfica de la vegetació i de la fauna.
• Expansió de les zones desèrtiques o àrides.

Impacte Ambiental i Contaminació

Definició d'Impacte Ambiental

Qualsevol modificació de l'ambient (positiva o negativa) amb repercussions per al paisatge i els ecosistemes, provocada per l'activitat humana.

Definició de Contaminació

Augment o aparició de substàncies perjudicials (contaminants químics, físics o biològics) o formes d'energia (tèrmica, acústica, lumínica) amb efectes nocius per als éssers vius o l'entorn.

Tipus de Contaminació

• Natural: Deguda a processos biològics (erupcions volcàniques, incendis naturals) i geològics.
• Antropogènica: Originada per l'ésser humà.

Cicles i Processos Naturals Afectats

Cicle Hidrològic

L'aigua es troba a la superfície terrestre en estat d'equilibri dinàmic, circulant constantment entre els oceans, l'atmosfera, la terra i els éssers vius.

Embornal Natural de Carboni

Qualsevol sistema (com els oceans o els boscos) o procés (com la fotosíntesi) que extreu gasos d'efecte d'hivernacle (principalment CO₂) de l'atmosfera i els emmagatzema.

Contaminació Atmosfèrica

Boirum (Smog Fotoquímic)

Es forma a partir de contaminants atmosfèrics primaris com òxids de nitrogen (NOx) i compostos orgànics volàtils (COV). Aquests reaccionen entre si i amb l'oxigen en presència de la llum solar intensa, produint contaminants secundaris com l'ozó troposfèric (O₃), formaldehid i cetones, que s'acumulen a l'atmosfera. En condicions d'inversió tèrmica, aquests contaminants queden atrapats prop de la superfície, formant una boira tòxica.

Efecte d'Hivernacle

Fenomen natural intensificat per l'activitat humana. Es deu a gasos com el diòxid de carboni (CO₂), el metà (CH₄), l'òxid de nitrogen (N₂O) i el vapor d'aigua (H₂O). Aquests gasos són transparents a la llum solar visible però absorbeixen i retenen la radiació infraroja (calor) emesa per la superfície terrestre, provocant un augment de la temperatura.

Causes de l'Augment de CO₂ Atmosfèric

• La industrialització i la crema massiva de combustibles fòssils, que han alterat el cicle natural del carboni.
• L'augment de l'ús de calefaccions, vehicles i centrals tèrmiques.
• La desforestació, que redueix la capacitat dels boscos d'absorbir CO₂ mitjançant la fotosíntesi.

Pluja Àcida

És la deposició (humida o seca) de contaminants atmosfèrics àcids. Es forma quan òxids de sofre (SO₂) i de nitrogen (NOx), principalment d'origen industrial i de transports, reaccionen amb l'aigua, l'oxigen i altres substàncies a l'atmosfera per formar àcid sulfúric (H₂SO₄) i àcid nítric (HNO₃).

Factors que influeixen en els seus efectes: En sòls calcaris, el carbonat de calci actua neutralitzant l'acidesa. En sòls granítics o silicis, que no tenen aquesta capacitat amortidora (buffering), l'efecte acidificant sobre sòls i aigües és molt més intens.

Contaminació de l'Aigua

Tipus de Contaminants Aquàtics

• Físics: Augment de temperatura (contaminació tèrmica), partícules en suspensió, substàncies radioactives.
• Químics:
  • Biodegradables: Matèria orgànica, nutrients (nitrats, fosfats) procedents de fertilitzants o aigües residuals, que poden causar eutrofització.
  • No biodegradables (persistents): Substàncies sintètiques noves (plàstics, pesticides), metalls pesants, per a les quals no existeixen mecanismes de descomposició eficaços a la natura.
• Biològics: Microorganismes patògens (virus, bacteris, protozous, helmints) procedents d'aigües residuals o residus ramaders.

Elements Químics Clau

Nitrogen (N)

Element essencial per als éssers vius, ja que és un component fonamental dels àcids nucleics (ADN, ARN) i les proteïnes. És molt versàtil químicament i el seu cicle és complex.

Sofre (S)

Forma part d'alguns aminoàcids essencials (metionina, cisteïna) i, per tant, és un component estructural de moltes proteïnes.