Impacte Ambiental de la Mineria i Geoconservació

Recursos Minerals, Riscos i Impacte Ambiental

Explotació dels Recursos Minerals: Mineria

L'existència d'una concentració de mineral explotable que té o pot adquirir un valor econòmic es considera un recurs mineral. Això inclou tant les reserves conegudes com les per descobrir. Es tracta d'un tipus de recurs geològic no renovable.

L'explotació dels recursos minerals, coneguda com a mineria, es divideix en:

• Minerals metàl·lics
• Minerals industrials (sal, guix)

Aquesta explotació es pot dur a terme a cel obert o en galeries subterrànies.

Problemàtica de l'Explotació Minera

L'explotació minera comporta dues conseqüències bàsiques:

1. Exhauriment dels recursos: Com passa amb tots els recursos no renovables.
2. Impacte sobre el medi ambient:
   • Exhauriment dels recursos minerals:
     • Noves tecnologies: Encara no existeixen tècniques innovadores que permetin l'explotació de jaciments de baixes concentracions.
     • Reciclatge: Requereix una economia estable i una tecnologia de reciclatge més desenvolupada.
     • Materials sintètics: La majoria s'elaboren a partir del petroli, el qual també és un recurs no renovable.
   • Tipus de residus:
     1. De l'extracció: Moviment de grans volums de terres (sobretot en la mineria a cel obert), escombreres i degradació total un cop abandonada l'explotació.
     2. Del processament i fabricació: Aigües, fums i substàncies químiques tòxiques o contaminants.

Principals Impactes Ambientals de la Mineria

• Impacte sobre el terreny i el paisatge:
  1. Impacte edàfic: Eliminació del sòl, i sovint de la coberta vegetal i de la fauna. Contaminació del sòl.
  2. Impacte visual: Alteració morfològica i pertorbació global del paisatge.
  3. Impacte geotècnic: Inestabilitats i risc d'esfondrament; consegüent risc d'accident laboral.
• Impacte sobre les aigües (hidrogeològic): Contaminació d'aigües superficials i subterrànies per escorrentia, arrossegament de partícules sòlides, elements tòxics, etc., que provenen de les mines i de les escombreres. Entre els materials més nocius: sulfurs de Fe i As que amb l'aigua i l'aire s'oxiden a hidròxids de Fe, àcid sulfúric i alliberen (As).
• Impacte atmosfèric:
  • Pols de les excavacions i de les escombreres. Consegüents trastorns respiratoris.
  • Pols i fum (gasos) provinents del processament (processos de refinat). Consegüents trastorns respiratoris.
  • Contaminació acústica causada per la maquinària emprada i per les voladures.

Exemple d'Impacte Edàfic i Hidrològic: Aznalcóllar 1998

El trencament de la presa de contenció de la bassa de decantació de la mina de pirita (FeS2) d'Aznalcóllar va provocar el vessament d'aigües àcides i de llots molt tòxics, amb altes concentracions de metalls pesants. Aquest desastre va afectar 4.402 hectàrees de superfície, inclosa la part externa del Parc Nacional de Doñana.

Legislació i Geoconservació

A la majoria de països occidentals, les companyies mineres estan obligades a efectuar una avaluació de l'impacte ambiental prèvia a la construcció d'una mina i un pla de restauració del paisatge un cop abandonada l'explotació. Aquestes despeses s'inclouen en els càlculs de rendibilitat.

La geoconservació del patrimoni miner és un aspecte important en països com el Regne Unit, Irlanda, EUA, Canadà i Austràlia.

Minerals i Mineria en el Nostre Dia a Dia

Des del coure dels cables elèctrics fins a l'acer de les estructures, els minerals i la mineria són presents en la nostra vida quotidiana. El carbó, el ferro, la sorra, els àrids i el ciment són exemples de materials extrets de la terra que s'utilitzen en la construcció, l'energia i la fabricació d'objectes.

Metalls d'Alta Tecnologia

Els metalls d'alta tecnologia, com els elements del grup del platí (PGE) i els elements de terres rares (REE), són essencials per a indústries modernes, com ara les tecnologies verdes i l'eficiència energètica.

Gestió de Residus i Economia Circular

La jerarquia de residus prioritza la no generació de residus, seguida de la reutilització i el reciclatge. Hem de passar d'una economia lineal a una economia circular, on els residus es converteixin en matèries primeres.

Solucions per al Subministrament de Minerals

1. Recursos de la geosfera.
2. Recursos secundaris de la tecnosfera.
3. Creativitat i enginy humà.

Conclusió

La mineria és un recurs essencial, però amb un impacte ambiental significatiu. Els països desenvolupats estan implementant mesures per a minimitzar aquest impacte, però és necessari un esforç global per a una mineria més sostenible i responsable.