La Ilustración y el Reformismo Borbónico en la España del Siglo XVIII

Conceptos Fundamentales del Periodo

• Divine right of kings: Derecho divino de los reyes.
• Enlightened despotism: Despotismo ilustrado.
• Nueva Planta Decrees: Decretos de Nueva Planta.

Principios de la Transformación Política y Social

• Reformas fiscales: Los impuestos no recaen únicamente en el pueblo llano.
• División de poderes: Distribución en los poderes legislativo, judicial y ejecutivo.
• Transición política: Cambio del absolutismo por el parlamentarismo.
• Marco legal: La Constitución recoge derechos y deberes ciudadanos.
• Soberanía nacional: El poder reside en el pueblo y no en la figura del rey.

Grandes Pensadores de la Ilustración

• Montesquieu: Desarrolló la teoría de la división de poderes.
• Voltaire: Defendió el parlamentarismo para limitar el poder real y abogó por una finalidad social más equitativa.
• Rousseau: Defendió la soberanía nacional (residente en el pueblo) y la necesidad de establecer un pacto social por el cual el pueblo cede el poder del gobierno.

El Despotismo Ilustrado

Fue un sistema político que surgió a partir de la segunda mitad del siglo XVIII. Algunos soberanos establecieron políticas reformistas influidas por este nuevo movimiento, aunque manteniendo las estructuras del absolutismo. Su lema característico era: “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo”.

La Dinastía Borbónica en España

Felipe V: Centralización y Unificación

Felipe V inició la centralización y unificación político-administrativa del reino. Estableció los Decretos de Nueva Planta, los cuales anulaban los fueros e instituciones de los reinos de la Corona de Aragón e imponían el modelo castellano en todo el territorio.

Bajo su mandato, el territorio se organizó en provincias gobernadas por un capitán general. Para optimizar la recaudación de impuestos, se establecieron las intendencias, mientras que al frente de los municipios se situó a los corregidores. En cuanto al Gobierno central, se crearon las Secretarías de Estado, antecesoras de los actuales ministerios.

En política exterior, Felipe V se alió con Francia mediante los Pactos de Familia, una forma de asociación basada en la defensa mutua. Intentó recuperar los territorios perdidos tras el Tratado de Utrecht, aunque no obtuvo el éxito esperado.

Fernando VI: Neutralidad y Reformas Internas

A la muerte de Felipe V en 1746, lo sucedió en el trono su hijo, Fernando VI. Su principal interés fue impulsar la neutralidad en política exterior para centrarse en resolver los problemas internos del país. Llevó a cabo una importante reforma de los impuestos, impulsó el comercio americano, modernizó la marina e incrementó el control de la Corona sobre el clero. Fernando VI falleció en 1759 y fue sucedido por su hermano, Carlos III.

Carlos III: El Apogeo del Reformismo

Carlos III, junto a ministros destacados como el marqués de Esquilache y el conde de Floridablanca, impulsó un ambicioso proyecto de modernización del país mediante reformas fiscales, económicas, educativas y religiosas. Entre sus medidas más relevantes destacan:

• La expulsión de los jesuitas, como consecuencia de la imposición de la autoridad real sobre la Iglesia.
• La reorganización del ejército.
• La liberalización del comercio con América.
• La creación del Banco de San Carlos.
• La realización de grandes obras públicas y el desarrollo de una red radial de caminos.
• La promoción de las manufacturas de lujo.

Aunque no pudo completar una verdadera reforma agraria, tal como proponían ilustrados de la talla de Gaspar Melchor de Jovellanos, Carlos III intentó mejorar y aumentar la producción agrícola mediante la repoblación de zonas deshabitadas (como Sierra Morena), el fomento del regadío y la limitación de los privilegios de la Mesta.

Fue reconocido históricamente como “el mejor alcalde de Madrid”. En la capital estableció servicios de alumbrado, recogida de basuras y una red de alcantarillado. Además, planificó ensanches y construyó hospitales públicos y monumentos emblemáticos, como la Puerta de Alcalá.

En el ámbito de la política exterior, el monarca participó como aliado de Francia en la Guerra de los Siete Años y en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, intervenciones que le permitieron recuperar Menorca.