Il·lustració i Absolutisme a l'Europa del Segle XVIII

Europa al Segle XVIII: Monarquies i Hegemonia

L'Europa del segle XVIII es va caracteritzar per l'establiment de monarquies absolutes, a excepció d'Anglaterra i els Països Baixos, que mantenien règims parlamentaris. Les guerres per l'hegemonia europea van continuar i s'hi van sumar nous enfrontaments pel control de les colònies i de les rutes comercials.

Potències i Expansió Colonial

Els països més poderosos, com Anglaterra, Holanda i França, van ampliar les seves possessions colonials. Europa es va consolidar com la major potència econòmica del món, incrementant l'acció comercial amb Xina, Japó, Amèrica i els territoris de l'Oceà Índic.

Economia i Demografia

Els ports de Londres, Hamburg i Marsella van adquirir gran importància, ja que exportaven manufactures i importaven matèries primeres de les colònies a les ciutats. La població europea va créixer, i les classes populars urbanes també van augmentar.

La Il·lustració: El Segle de les Llums

La Il·lustració va ser un fenomen europeu del segle XVIII basat en el racionalisme i l'esperit crític enfront de l'absolutisme polític i l'ortodòxia religiosa. Aquest moviment, conegut com el Segle de les Llums, tancava l'Edat Mitjana. Fins llavors, les forces de l'Antic Règim s'havien oposat al progrés i havien limitat el coneixement.

Valors Fonamentals dels Il·lustrats

Els il·lustrats van establir nous valors de convivència:

• La Raó: Dubtar i ser crítics, sense imposar pensaments.
• La Felicitat: Relacions gratificants entre l'individu i el poble.
• La Llibertat: Drets individuals en contra dels poders absolutistes.
• La Tolerància: Convivència d'idees polítiques i religioses diferents en una mateixa societat.
• El Progrés: Avanç i millores materials i espirituals.

Pensadors Clau de la Il·lustració

Montesquieu

Va criticar la monarquia absoluta i va proposar una monarquia moderada on hi hagués separació de poders: executiu, legislatiu i judicial.

Voltaire

Va criticar el fanatisme religiós i l'estructura de l'Església, proposant una religió individual. Partidari del Despotisme Il·lustrat, va defensar els drets civils i la justícia.

Rousseau

Va criticar la desigualtat social i va modelar la sobirania en mans del poble. Va ser el primer que va exposar la idea de la democràcia.

El Despotisme Il·lustrat

El Despotisme Il·lustrat va ser una variant de la monarquia absoluta amb l'objectiu d'aplicar reformes de govern des de dalt.

Racionalització de l'Estat

Il·lustrats importants es van posar al servei de les monarquies absolutes com a consellers, encarregats de racionalitzar el funcionament de l'Estat per millorar-lo i fer-lo més eficaç. La idea de progrés va ser utilitzada per governar amb més eficàcia, fomentant les ciències i les arts.

Reformes Polítiques i Econòmiques

Per millorar el funcionament de l'Estat, els dèspotes il·lustrats van dur a terme diverses reformes:

• Els parlaments o corts van deixar de convocar-se.
• Es va reorganitzar l'administració provincial.
• Es van implementar reformes econòmiques, com millores en l'agricultura.

Regalisme i Control Eclesiàstic

Com a mesures contra l'Església, els reis van començar a practicar un fort regalisme, reforçant el poder reial sobre l'eclesiàstic.

Dèspotes Il·lustrats Destacats

• Frederic II de Prússia
• Josep II d'Àustria
• Lluís XV de França
• Carles III d'Espanya