La Iglesia: Orígenes, Misión y el Misterio de la Comunidad Cristiana

La palabra iglesia proviene del griego ekklēsia, que significa asamblea de los convocados. En el Nuevo Testamento, este término se utiliza para designar a la comunidad de los seguidores de Jesús. En el pasaje de Mateo 16:15-18, vemos cómo Jesús, después de la confesión de fe de Pedro, anuncia que instituía la iglesia y que Pedro será el primer responsable, es decir, el primer Papa. Decimos que la iglesia es de Jesús porque Él la fundó y la confió a los apóstoles y a sus sucesores: el Papa y los obispos. El Espíritu Santo es el que le da vida y la guía a la iglesia; por eso la consideramos como una realidad visible: la forman hombres y mujeres que creen en Jesús y siguen sus enseñanzas. También hay una realidad invisible: Jesús estará siempre presente en ella y es el Espíritu Santo el que la conduce y envía a cumplir su misión en el mundo. Para explicar esta doble realidad, se utiliza la expresión MISTERIO DE LA IGLESIA.

Imágenes para Designar a la Iglesia

• Nuevo Pueblo de Dios: En el Antiguo Testamento, este es el pueblo judío con el que Dios establece una alianza. La iglesia se refiere a sí misma como el nuevo pueblo de Dios, nacido de la nueva alianza que Jesús estableció en la cruz al ofrecer su vida para salvar a la humanidad.
• Cuerpo Místico de Cristo: Compara a la iglesia con el cuerpo humano; Cristo es la cabeza, el Espíritu Santo le da vida y los cristianos somos miembros.

Primera Iglesia

La diferencia entre discípulo y apóstol: Jesús quiso formarla como comunidad de hombres y mujeres que continuaran con su misión en el mundo; por ello eligió a los apóstoles y les prometió el Espíritu Santo. Un grupo numeroso de personas, hombres y mujeres, seguían a Jesús y se instruían con sus palabras; son los discípulos, es decir, los que aprenden del maestro. Jesús eligió de todos los discípulos a 12 que recibieron el nombre de apóstoles, que significa los enviados a predicar. Eran sus amigos, vivían juntos y lo tenían todo en común.

Los Apóstoles

Los apóstoles son elegidos por Jesús, son llamados a ser amigos y colaboradores, y son enviados a predicar el evangelio. Reciben en Jesús la autoridad sobre la comunidad. Jesús sabía que, cuando Él ya no estuviera, necesitaría a una persona que los alentara y los guiara, y eligió a Pedro, a quien le encomendó la tarea de ser el guía y el apoyo del resto de la comunidad. Así es como Jesús crea la comunidad de sus seguidores e inicia la iglesia.

Pentecostés

Después de la muerte de Jesús, los discípulos se dispersaron, pero los apóstoles, la madre de Jesús y otros discípulos se reunían para recordarlo. Eran conscientes de la misión que habían recibido, pero les faltaba valor para llevarla a cabo. Pentecostés se celebra 50 días después de Pascua.

Judíos y Cristianos

• Judíos: Primicias: primeros frutos de lo sembrado en la tierra. Entrega a Moisés de las tablas de la ley en el Sinaí.
• Cristianos: Venida del Espíritu Santo sobre María y los apóstoles (comienzo histórico de la iglesia).

En Pentecostés se cumple la promesa: el Espíritu Santo se derrama en los corazones de los discípulos y reciben las fuerzas necesarias para ser testigos de Jesús; empiezan a predicar y a dar testimonio de su fe. El hecho de que se manifieste en diferentes lenguas indica que se cumple el mandato de Jesús de predicar a todos los pueblos: el mensaje de Jesús no es solo para los judíos. Jesús ya no los acompaña del mismo modo que antes, pero no los deja solos; ahora tienen la ayuda del Espíritu Santo.