El Idioma Español: Su Importancia, Expansión y Presencia Mundial

El Español: Una Lengua Global

Datos y Relevancia Mundial

El español es hoy en día una realidad mundial incuestionable. Es una de las lenguas más importantes del mundo, con más de 590 millones de hablantes. Representa la cuarta lengua más hablada del mundo, precedida por el chino, el inglés y el hindi. Geográficamente se encuentra en varios continentes y, en la actualidad, es objeto de especial interés por su internacionalidad.

Distribución Geográfica

Es el idioma oficial de una veintena de naciones y uno de los tres que habitualmente se consideran oficiales en organismos internacionales, entre todas las grandes lenguas internacionales. La mayor parte de los hablantes se concentra en España y en los países de América Central y del Sur. Se habla también en zonas de Estados Unidos y en algunos lugares que estuvieron anteriormente bajo dominio español.

Historia y Evolución Reciente

De la Hegemonía al Resurgimiento

Tras su hegemonía en los siglos XVI y XVII, el español desaparece de Europa hasta el siglo XIX, en el que se produce un cambio de perspectiva sobre España y lo español, debido a las nuevas relaciones comerciales y culturales con el exterior. Ya en el siglo XX, España ganó peso internacional, tanto por su política, economía, sociedad y comercio como por la cultura.

Impulso Actual y Desafíos

El triunfo del español en EE. UU. beneficia el estudio de esta lengua, dado el papel que desempeña en el mundo. La propia oficina del censo calcula que en 2050 habrá 98 millones de hispanos; además, el 80% de los centros de enseñanza primaria y secundaria ofrecen clases de español. En Brasil es lengua obligatoria en la enseñanza. Japón es otro país que está impulsando enormemente el estudio del español.

En Europa no ha obtenido el prestigio de otras lenguas, además de estar en inferioridad de condiciones en ámbitos como el informático (el uso es ínfimo comparado con el inglés).

Promoción y Difusión del Español

Instituciones Clave

Actualmente, hay numerosas instituciones encaminadas a ofrecer una imagen atractiva del idioma. La más importante es el Instituto Cervantes, creado para promocionar el estudio del español y difundir la cultura española. Su Centro Virtual Cervantes es el “portal temático” por excelencia de la lengua española en Internet, mediante el cual se intenta llenar “la red” de contenidos en español. Otras instituciones son el Comité de la Lengua Española de la UNESCO y la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE), cuyo fin principal es preservar la unidad del español.

Variedades Históricas y Geográficas

Expansión Histórica

Históricamente, la mayor área de extensión del español en el mundo es Hispanoamérica, pero también se encuentra en comunidades sefardíes, en Filipinas y Guinea Ecuatorial.

El Español Sefardí: Origen y Características

El español sefardí es un dialecto del castellano antiguo que conservan los descendientes de los judíos expulsados de la península ibérica por los Reyes Católicos en 1492, repartidos por Portugal, el sur de Francia y el norte de África, y se establecieron especialmente en las riberas norte y sur del Mediterráneo. Durante generaciones han conservado la lengua y las tradiciones. El Siglo de Oro de las letras sefardíes (siglo XVIII) se dio al emplear esta lengua en la literatura.

Situación Actual y Rasgos Lingüísticos

En la actualidad se habla en comunidades por todo el mundo, como Egipto, Estados Unidos, Israel (foco más importante de hablantes), Turquía… Presenta una escasa evolución, con carácter conservador y gran cantidad de arcaísmos. Actualmente está en decadencia al encontrarse solo en el ámbito familiar. Los rasgos más relevantes son:

• Tendencia arcaizante en fonética y léxico (agora por ahora).
• Distinción entre fonemas /b/ y /v/.
• Conservación de f- latina (ferir por herir).
• Uso de vos en lugar de usted.