Identificación y Gestión de Riesgos Ambientales en el Entorno Laboral

Agentes Contaminantes y Riesgos en el Entorno Laboral

Los riesgos en el medio ambiente de trabajo pueden ser causados por diversos agentes contaminantes, clasificados principalmente en:

• Agentes de origen Químico
• Agentes de origen Biológico
• Agentes de origen Físico
• Factores derivados de la Organización del Trabajo

Agentes Contaminantes de Origen Químico

Se refieren a sustancias o materias inertes que pueden ser perjudiciales para la salud. Estos agentes se presentan en el aire de diversas formas:

• Gases
• Polvo o humo
• Vapor o niebla

Consecuencias de la Exposición Química:

• Intoxicación Aguda: Ocurre tras una exposición breve y puede resultar en un accidente.
• Intoxicación Crónica: Se desarrolla con el tiempo debido a exposiciones repetidas, manifestándose como una enfermedad profesional.

Factores que Determinan la Gravedad de la Exposición Química:

• Composición del contaminante.
• Vía de entrada al organismo.
• Dosis recibida.
• Condiciones físicas de la persona expuesta.

Efectos de los Productos Tóxicos:

• Corrosivos: Provocan destrucción de tejidos.
• Anestésicos y Narcóticos: Deprimen el sistema nervioso central.
• Irritantes: Afectan la piel o las mucosas.
• Sensibilizantes: Generan efectos alérgicos.
• Neumoconióticos: Causan alteraciones pulmonares por inhalación de partículas sólidas.
• Cancerígenos, Mutágenos y Teratógenos: Pueden causar cáncer, mutaciones genéticas o malformaciones fetales.
• Asfixiantes: Desplazan el oxígeno del aire, impidiendo la respiración.
• Sistémicos: Afectan órganos específicos del cuerpo.

Agentes Contaminantes de Origen Biológico

Son microorganismos vivos capaces de causar infecciones, alergias o toxicidad. Incluyen:

• Virus
• Bacterias
• Protozoarios
• Hongos
• Gusanos parasitarios
• Insectos

Factores que Influyen en la Peligrosidad de los Agentes Biológicos:

• Capacidad para provocar enfermedades.
• Riesgo de contagio para los trabajadores expuestos.
• Facilidad de transmisión.
• Existencia de tratamientos efectivos.

Clasificación de Agentes Biológicos según su Peligrosidad:

• Grupo 1: Baja probabilidad de causar enfermedades.
• Grupo 2: Causan enfermedades, pero existe tratamiento eficaz.
• Grupo 3: Provocan enfermedades graves, se propagan colectivamente y el tratamiento es eficaz o existe profilaxis.
• Grupo 4: Causan enfermedades graves, se propagan con rapidez y no existe tratamiento.

Trabajos con Riesgo Biológico:

• Laboratorios
• Hospitales y centros de salud
• Industria del curtido
• Recogida y tratamiento de residuos
• Procesamiento de alimentos
• Cría de animales

Agentes Contaminantes de Origen Físico

Se refieren a las formas en que se presentan los agentes físicos y los fenómenos que generan:

• Energía Mecánica: Incluye ruido y vibraciones.
• Energía Electromagnética: Comprende radiaciones ionizantes y no ionizantes.
• Energía Calorífica: Junto con la humedad y la ventilación, conforma las condiciones termohigrométricas del ambiente.

Agentes Contaminantes por la Organización del Trabajo

Estos factores están intrínsecamente ligados al puesto de trabajo y pueden ser reducidos o eliminados. Incluyen la exposición a agentes químicos, biológicos y físicos, así como:

• Carga de Trabajo:
  • Carga física
  • Carga mental

Medidas Básicas ante Cualquier Agente Contaminante

La actuación para controlar los contaminantes se enfoca en tres niveles:

1. Actuación sobre el Foco (Fuente del Contaminante):

• Evitar el uso del agente contaminante siempre que sea posible.
• Utilizar equipos y diseños adecuados para minimizar la exposición.
• Modificar el proceso productivo.
• Encerrar o encapsular el proceso contaminante.
• Aislar el proceso, reduciendo el número de trabajadores expuestos y restringiendo el acceso.
• Implementar sistemas de extracción localizada del agente contaminante.
• Realizar mantenimiento preventivo para evitar fugas (gas, radiaciones, ruido, etc.).

2. Actuación sobre el Medio (Espacio entre el Foco y el Receptor):

• Mantener la limpieza del área de trabajo.
• Asegurar una ventilación adecuada.
• Aumentar la distancia entre la fuente emisora y el trabajador.
• Instalar sistemas de alarma que notifiquen cuando la concentración o intensidad del contaminante supere los límites seguros.

3. Actuación sobre el Trabajador (Receptor):

• Reducir el tiempo de exposición al contaminante.
• Si el proceso no puede ser encapsulado, considerar la posibilidad de aislar al trabajador.
• Proporcionar y asegurar el uso de Equipos de Protección Individual (EPIs).
• Ofrecer formación e información adecuada sobre los riesgos y las medidas preventivas.