Identificación y Control de Riesgos Ocupacionales: Químicos, Físicos y Biológicos

Riesgos Químicos y Clasificación de Efectos

Los contaminantes químicos se clasifican según el tipo de efecto que producen en el organismo:

Tipos de Efectos Químicos

Neumoconióticos:

Sílice, amianto, talco, carbón, óxido de hierro.

Irritantes:

Ácido clorhídrico, formaldehído, ozono, fosgeno, amoníaco.

Asfixiantes Simples:

Dióxido de carbono, nitrógeno.

Asfixiantes Químicos:

Monóxido de carbono, ácido clorhídrico.

Anestésicos:

Tolueno, acetona, éter.

Sensibilizantes:

Isocianatos, fibras vegetales, formaldehído.

Cancerígenos:

Benceno, cloruro de vinilo, amianto.

Tóxicos Sistémicos:

Mercurio, cadmio, cloroformo.

Corrosivos:

Ácidos, álcalis.

Sustancias Prohibidas en los Lugares de Trabajo

Ejemplos de sustancias prohibidas (referencia a 594 sustancias):

• Aldrín.
• Bencina o gasolina para vehículos motorizados (en cualquier uso distinto de la combustión en los motores respectivos).
• Bencidina.
• Clorometil metil éter.
• Dibromo etileno.
• Dieldrín.
• Endrín.

Vías de Entrada de Contaminantes Químicos

Vía Respiratoria:

Sistema formado por la laringe, nariz, boca, bronquios, bronquiolos y alvéolos pulmonares. Es la vía de entrada más importante para la mayoría de los contaminantes químicos.

Vía Dérmica:

Comprende toda la superficie que envuelve el cuerpo humano. Es la segunda vía más importante, aunque no todas las sustancias pueden penetrar a través de la piel.

Vía Digestiva:

Sistema formado por boca, estómago e intestinos. Es relevante en trabajadores con el hábito de comer y beber en el puesto de trabajo.

Vía Parenteral:

Es la penetración directa del contaminante en el organismo a través de una discontinuidad de la piel (herida, punción).

Riesgos Físicos y Estrés Térmico

Las condiciones en que se desarrollan algunas labores industriales pueden significar la exposición de los trabajadores a condiciones ambientales anormales que pueden afectar su salud.

Clasificación de Riesgos Físicos

• Temperaturas extremas y humedad.
• Ruido y vibraciones.
• Presiones anormales.
• Iluminación.
• Energía radiante (infrarroja, ultravioleta, ionizantes, no ionizantes).

El Calor y el Equilibrio Térmico

El calor es la sensación que experimenta el cuerpo cuando su temperatura es inferior a la del medio transmisor (37°C). El exceso de calor puede presentarse en los siguientes puestos de trabajo debido a:

• Elevadas temperaturas.
• Humedad excesiva.
• Ventilación insuficiente.
• Presencia de fuentes elevadas de energía radiante.

Ejemplos de Puestos de Trabajo con Exposición a Calor

Minería, fabricación de acero, fabricación de vidrio, fundiciones, agricultura, construcción de carreteras, tintorerías.

Mecanismos de Intercambio de Calor

El cuerpo humano produce constantemente calor a través de una serie de reacciones metabólicas y lo pierde mediante el intercambio con el medio.

Radiación:

Cuando la temperatura del cuerpo es mayor que la del medio, aquel cede una cierta cantidad de calor que pasa al medio a través de la radiación de ondas caloríficas.

Conducción:

Hay trasvase de calor desde la superficie corporal a los objetos que están en contacto con ella, como la silla o herramientas.

Convección:

Este intercambio se produce entre el cuerpo y un fluido en movimiento, que suele ser el aire.

Evaporación:

La pérdida se realiza a través del sudor, lo que permite un rápido enfriamiento corporal.

Condiciones de Bienestar y Regulación Térmica

La sensación de bienestar se obtiene por el equilibrio entre el tipo de trabajo, la temperatura ambiente, la humedad, la velocidad del aire y la aclimatación del individuo. Temperaturas entre 15°C y 20°C y una humedad entre el 50% y el 70% proporcionan condiciones de trabajo estables.

La temperatura se regula a través de un termostato nervioso situado en el cerebro, en un área llamada hipotálamo.

Límites de Supervivencia Térmica (Ejemplos)

• 44°C: Límite superior de supervivencia.
• 42°C - 44°C: Golpe de calor.
• 41°C: Síncope de calor, posibles lesiones en el cerebro.
• 38°C - 41°C: Estado febril.
• 37.6°C: Temperatura rectal normal.
• 37°C: Temperatura bucal normal.
• 36°C: Aumento del metabolismo para compensar la pérdida de calor.
• 35°C: Temblores importantes.
• 30°C: Pérdida de conciencia.
• 24°C: Límite de supervivencia.
• 22°C: Máximo riesgo de muerte por paro cardíaco.

Síntomas y Prevención del Estrés Térmico

Síntomas de Golpe de Calor

• Fatiga.
• Sed intensa.
• Sudoración.
• Piel húmeda y pálida.
• Vértigos.
• Confusión mental.
• Vómitos.
• Calambres musculares.

Prevención del Estrés Térmico

Hay que conseguir un ambiente térmico confortable actuando sobre la fuente de calor y el microclima laboral. Esto incluye:

• Controlar aspectos técnicos que permitan reducir la agresión térmica (fría o caliente).
• Vigilancia médica.
• Mejora del vestuario, utilizando ropas aislantes.

Riesgos Biológicos y Ergonómicos

Riesgos Biológicos

Están representados por organismos vivos como virus, bacterias, hongos y parásitos. Algunos se encuentran en el medio ambiente, incluyendo las flores.

Ergonomía

Es la disciplina que persigue adaptar el trabajo al hombre y cada hombre a su trabajo. Los problemas ergonómicos pueden derivar en:

• Enfermedades secundarias.
• Mal diseño de sillas y maquinarias.
• Problemas de confort.
• Mala iluminación.
• Ruidos molestos.
• Problemas psicológicos derivados del trabajo.

Límites de Exposición y Control Ocupacional

Límites Permisibles de Concentración

Límite Permisible Ponderado (LPP):

Es el límite de concentración promedio para una jornada laboral de 8 horas diarias con 48 horas semanales.

Límite Permisible Temporal (LPT):

Medido en un periodo de 15 minutos continuos dentro de la jornada de trabajo.

Límite Permisible Absoluto (LPA):

Valor máximo permitido para las concentraciones ambientales de contaminantes químicos evaluados en cualquier instante de la jornada de trabajo.

Estrategias de Control

Control del Trabajador

• Exámenes pre-ocupacionales.
• Exámenes ocupacionales.

Control Ambiental

Las medidas de control ambiental se aplican en el origen o en la dispersión del contaminante:

• Origen: Sustitución del contaminante, cambio de proceso, mantención, orden y limpieza.
• Dispersión: Segregación, encerramiento, humectación, ventilación, extracción.

Control D.R.A. (Defensa, Reducción, Acción)

El control se aplica en tres puntos clave:

• En su origen o punto de generación.
• Durante la dispersión o transporte.
• Elementos de protección personal (EPP).