Identificación y Clasificación de Contaminantes Ambientales y Riesgos Ocupacionales

Higiene Ocupacional y Factores de Riesgo Ambiental

La Higiene del Trabajo es la ciencia dedicada al reconocimiento, evaluación y control de aquellos factores ambientales dañinos existentes en el lugar de trabajo, que pueden ocasionar enfermedades profesionales y repercutir negativamente en la salud de los trabajadores.

Clasificación de Agentes Contaminantes

De acuerdo con sus características específicas, los contaminantes ambientales en el entorno laboral se clasifican en:

• Agentes contaminantes físicos.
• Agentes contaminantes químicos.
• Agentes contaminantes biológicos.
• Agentes contaminantes psicológicos.

Agentes Contaminantes Físicos

Estos agentes se caracterizan por un intercambio de energía entre la persona y el ambiente en una dimensión y/o velocidad tan alta que el organismo no es capaz de soportarlo. Los más estudiados son:

• Ruido y vibraciones.
• Radiaciones ionizantes y no ionizantes.
• Temperatura, humedad, velocidad del aire y presión atmosférica.
• Calor (estrés térmico).
• Presiones y depresiones.
• Campos eléctricos y magnéticos.

Enfermedades Profesionales Causadas por Agentes Físicos

Las enfermedades profesionales producidas por los agentes físicos se clasifican según el factor desencadenante:

• Agentes térmicos.
• Presión atmosférica.
• Vibraciones mecánicas.
• Radiaciones ionizantes.
• Ruido.

Agentes Contaminantes Químicos

Son todas aquellas sustancias que alteran la conformación química de los componentes del medio ambiente, lo cual puede afectar a los demás seres vivos.

Clasificación según el Estado Físico

Los contaminantes químicos pueden clasificarse en:

• Sólido: Polvo, humo, humo metálico.
• Líquido: Niebla, bruma y smog.
• Gaseoso: Gas y vapor.

Enfermedades Producidas por Polvos (Coniosis)

La exposición a polvos puede generar diversas afecciones, denominadas genéricamente "coniosis" según el órgano afectado:

• Neumoconiosis: Afecta a los pulmones.
• Dermaconiosis: Afecta a la piel.
• Rinoconiosis: Afecta a la nariz.
• Osteoconiosis: Afecta a los huesos.
• Oftaconiosis: Afecta a los ojos, etc.

Agentes Contaminantes Biológicos

Están constituidos por agentes vivos que contaminan el medio ambiente y que pueden dar lugar a enfermedades infecciosas o parasitarias (como microbios, insectos, bacterias, virus, etc.).

Clasificación de Agentes Biológicos

• Virus.
• Hongos.
• Bacterias.
• Gusanos (parásitos).

Enfermedades Profesionales de Origen Biológico

Las enfermedades profesionales producidas por agentes biológicos se clasifican en:

• Enfermedades producidas por microorganismos.
• Enfermedades producidas por parásitos.

Entre las principales enfermedades producidas por virus se encuentran el SIDA y la Hepatitis.

Entre las principales enfermedades producidas por bacterias se encuentra el Tétanos.