Iconografia i Significat de l'Art de la Pintura de Vermeer

Temàtica i Iconografia de l'Obra

La figura femenina del fons del quadre ha estat identificada com a Clio, musa de la Història. Vermeer segueix la descripció de Cesare Ripa en el seu tractat Iconologia, que la descriu amb l'historiador grec Tucídides en una mà, una trompeta en l'altra i coronada amb fulles de llorer. A partir d'aquesta identificació iconogràfica, s'ha suggerit que el significat del quadre és el desig del pintor d'assolir la fama i la glòria, i de perpetuar-se en el llibre de la Història.

Context Històric i Interpretació Política

Cal tenir en compte el mapa dels Països Baixos, al fons de l’escena, que s’ha identificat amb el mapa de Claes Hansz Vischer. En aquest mapa es representen les disset províncies dels Països Baixos sota la dominació espanyola abans del Tractat de Münster (1648), que atorgà la independència a Holanda.

Si a això s'hi afegeix el llum del sostre coronat amb l’àguila imperial, a la moda borgonya del segle XVI, també es pot concloure que el pintor fa un homenatge a la monarquia, en el seu desig de ser pintor d’un rei abans que d’un burgès adinerat. Tanmateix, el vestit, el mapa i el llum es troben en altres obres de pintors holandesos i del mateix Vermeer, cosa que dificulta la veracitat d’aquesta darrera interpretació.

Símbols i Al·legories de les Arts

Sobre la taula hi ha una màscara i un llibre obert, que poden ser interpretats de maneres diverses:

• La màscara: Com a símbol de la imitació (és a dir, de la pintura o de l'escultura), o bé com a màscara teatral de la musa de la Comèdia, Talia.
• El llibre: Com un llibre de traces arquitectòniques o com a partitura musical.

Així, el significat del quadre pot ser vist com a paragone, és a dir, com a competició entre la pintura i les altres arts, o bé com un homenatge a les Belles Arts. Finalment, seguint la historiadora de l'art Svetlana Alpers, que considera que la pintura holandesa és l'art de descriure, es podria afirmar que el quadre crea una nova realitat a mig camí entre l'espai físic i la representació.

Models i Influències en la Representació de l'Artista

L’estudi del pintor ha estat un tema recurrent en la història de la pintura. Entre molts altres, cal destacar pintors barrocs com Rembrandt o Velázquez, qui es va autoretratar en el seu famós quadre de Las Meninas. Al segle XIX, sobresurten els autoretrats dels seus models i amics en el quadre El taller del pintor.

Al segle XX, Picasso realitzà múltiples versions d’un mateix tema: El pintor i la model. Tanmateix, allò que diferencia el quadre de Vermeer és l’ús d’una figura al·legòrica, davant la realitat pintada pels autors esmentats. Tots, però, tenen en comú l’exaltació de la pintura en la figura de l’artista.