Iconografía de la Desesperación y la Reflexión: Géricault y Rodin

La Balsa de la Medusa (Le Radeau de la Méduse)

Ficha Técnica

• Autor: Théodore Géricault
• Fecha: 1819-1820
• Museo: Museo Nacional del Louvre
• Características: 491 x 716 cm
• Material: Óleo sobre lienzo
• Estilo: Romanticismo Francés

Contexto Histórico y Descripción de la Obra

La historia del barco francés "Medusa" fue uno de los sucesos más espeluznantes de Francia. El barco naufragó frente a las costas africanas y un pequeño grupo de los pasajeros sobrevivió gracias a una balsa. En alta mar, un barco de la marina francesa avistó a los náufragos, pero no los recogió. Los supervivientes fueron presas del hambre, la sed, la insolación y las enfermedades. Murieron muchos, y el resto sobrevivió comiendo los restos de los cadáveres. Finalmente, un carguero los encontró y los devolvió a Francia.

Su historia fue censurada por el gobierno, que impidió que se conociera en la prensa. Géricault realizó este cuadro para dar a conocer el hecho, y tras dos años en que se prohibió que lo expusiera al público, finalmente se ofreció al Salón Oficial y causó un tremendo escándalo social.

Géricault planteó un cuadro de casi cinco metros de alto y más de siete metros de ancho. Hizo numerosos bocetos y estudios previos sobre cadáveres y restos humanos sacados de cementerios y ejecuciones públicas. La escena recoge el momento en que los náufragos avistan la fragata que no los recogerá.

Los personajes componen toda una galería de las expresiones posibles, desde la desesperación más absoluta del anciano que da la espalda al barco, pasando por los primeros atisbos de la esperanza hasta llegar al entusiasmo desbordado de los hombres que agitan sus camisas al horizonte. La visión es completamente dantesca, con la balsa medio deshecha por el oleaje, los cuerpos de los muertos, putrefactos, mutilados, desperdigados por la balsa...

Como dato curioso, señalaremos que el joven hombre muerto que sostiene el anciano del manto rojo es el retrato de Delacroix, íntimo amigo de Géricault. A su vez, Delacroix le correspondió retratando a Géricault como uno de los muertos en el infierno que cruza su Barca de Dante.

La Balsa de la Medusa fue el cuadro insignia del movimiento romántico francés, por su tono apasionado y tétrico, con el hombre desconocido como protagonista absoluto de la historia.

Características Estilísticas

• Temática romántica: Abarca desde la desesperación y la muerte hasta la esperanza al ver otro barco.
• Movimiento: Se logra a través de la representación del mar y de la posición exagerada de los cuerpos.
• Luz y Color: Uso de la luz para resaltar algunos rasgos del cuadro y empleo de colores brillantes.
• Paisaje: Representación violenta, con el mar embravecido.

El Pensador (Le Penseur)

Ficha Técnica

• Autor: Auguste François R. Rodin
• Fecha: 1880
• Museo: Museo Rodin
• Características: 71,9 x 45,1 x 56,2 cm (Bronce original)
• Material: Bronce
• Estilo: Impresionista / Precursor de la escultura moderna

Origen y Simbología

Esta escultura forma parte de la idea original de las Puertas del Infierno, encargadas por el Gobierno a Rodin en 1880. Su lugar de ubicación corresponde a la parte central del profundo dintel superior. En principio, el escultor pensó que se llamaría El Poeta y que fuera identificado con Dante, pero más tarde se le quiso dar una simbología más universal con el apelativo de El Pensador.

Es considerada una de las obras maestras del escultor, tomando como punto de partida el Ugolino de Carpaux.

Análisis Formal

• Postura: El sujeto está pensando, apoyando la cabeza sobre una mano y la otra sobre la rodilla. Tiene una posición serena, de reflexión, pero los músculos están tensos.
• Composición: Centrípeda, cerrado en sí mismo.
• Técnica Impresionista: Es considerada impresionista porque el autor utiliza diferentes texturas (zonas pulimentadas y otras rugosas) para conseguir contrastes de luz.
• Influencia: Muestra influencia de Miguel Ángel en la musculatura y en la desproporción de algunas partes del cuerpo, como las manos.