Iconografía clásica en la Edad Moderna: Renacimiento, humanismo y representaciones artísticas

Iconografía clásica y la Edad Moderna

En el siglo XV la cultura europea retoma como uno de sus elementos esenciales la antigüedad clásica, fundamentalmente en el Renacimiento.

El surgimiento del humanismo

En los años 1350-1360 surge, sobre todo en Italia, el humanismo, una corriente de pensadores y filólogos que quiere recuperar el mundo clásico. Son amantes de las letras clásicas y elaboran métodos de estudio científico de los textos clásicos para encontrar la versión del texto más fiel con respecto al original.

Se desarrolla en Italia entre los siglos XIV y XV, llega a Francia y España y en el XVI se extiende por toda Europa. Se centraba en:

• La figura humana se convierte en un elemento capital. Esto explica el desarrollo del arte en Flandes en el siglo XV y en Italia.
• El desarrollo del retrato y el renovado interés por las antigüedades griegas y romanas.

La iconografía clásica

La iconografía clásica comienza a ser estudiada en el siglo XV, y es a través de excavaciones y de la contemplación de las ruinas donde surge:

• Una representación mimética: imitaba la naturaleza.
• La representación humana clásica: idealización del ser humano.
• Un naturalismo que tiene su origen en el arte idealizado de la escultura griega.

Al analizar los textos clásicos se dieron cuenta de que también había tratados científicos sobre el asunto; hay un tema paralelo de la proporción. La proporción está también en el cuerpo humano y al leer los pocos restos de tratados estéticos que han llegado de la antigüedad (sobre todo Vitruvio) se recuperan principios para el arte y la arquitectura.

Los humanistas fundamentales del siglo XIV

Los humanistas fundamentales del siglo XIV son tres personajes claves para entender el mundo clásico pasado y su proyección hacia el futuro: Dante, Petrarca y Boccaccio.

Dante

Dante: por haber elevado en su obra clave, la Divina Comedia, a Virgilio (figura del literato romano) como guía por el Infierno y el Purgatorio, mitificándolo.

Petrarca

Petrarca: a través de su Canzoniere (cancionero, (400)) muestra el tema de las relaciones amorosas y la idealización de la belleza de la mujer. No es tanto del mundo clásico sino del humanista. Es responsable del nacimiento del retrato idealizado.

Boccaccio

Boccaccio: la obra más conocida es el Decamerón, 100 cuentos que narran historias contemporáneas que se desarrollan en Italia, Francia… en el siglo XIV. No tienen un interés directo por la mitología, pero contienen algunas descripciones muy influyentes, textos inspiradísimos en las descripciones de villas de la antigüedad (Plinio el Viejo) y están en la base de todo el gusto por la naturaleza en el arte del Renacimiento, el Barroco y prácticamente hasta el siglo XIX. Más importante es su famoso libro La genealogía de los dioses.

El redescubrimiento del griego y el neoplatonismo

Hay que llegar al siglo XV para que el griego comience a ser también necesario para la comprensión del mundo clásico. Empieza a suceder sobre todo a mediados del siglo XV, a partir de 1453, fecha de la conquista de Constantinopla por los turcos y de la expulsión de los sabios que habían conservado en Bizancio mejor las tradiciones, la literatura y la cultura griega que el Imperio Romano de Occidente.

En un primer momento el que más va a llamar la atención es Platón. Surge el movimiento neoplatónico y tiene su centro en Florencia, en la academia que Lorenzo el Magnífico funda con importantes filósofos. El más relevante es Marsilio Ficino, que traduce las obras y diálogos de Platón. Toda esa idea de la belleza perfecta —extrayendo lo mejor de cada figura y creando una abstracción ideal—, la filosofía de que el mundo de las ideas es el ideal, se pone de moda en el siglo XV y eso justifica muchos temas y formas del ideal clásico recuperados por los artistas en esta época. Ej.: Botticelli.

Siglo XVIII: viajes y redescubrimiento de Grecia

Hay que esperar al siglo XVIII en que se producen dos fenómenos:

• Posibilidad del viaje a Grecia: personas con medios, intelectuales, etc., pueden ir a Atenas, y se redescubre también la literatura, como La Ilíada y La Odisea. Hasta entonces eran textos relativamente prescindibles.
• Surge una moda por Homero, que será objeto de representación artística.

En conjunto, la recuperación de la iconografía clásica, el estudio de los textos antiguos y la circulación de saberes y personas entre Oriente y Occidente explican gran parte de la transformación estética que marca desde el Renacimiento hasta el mundo moderno.