Hume: Empirismo, Ética y Epistemología

V: La Filosofía Moral de Hume

Una Doble Inversión

La filosofía de Hume supone una doble inversión con respecto a la anterior:

• Para constatar la teoría necesitamos de la praxis (son aceptadas aquellas creencias que sean exigidas para la vida humana), lo que convierte a Hume en un precedente del pragmatismo del siglo XX.
• Al basarse en las impresiones como única fuente del conocimiento, niega totalmente la religión como fundamento de la moral, anticipando uno de los temas principales del pensamiento ilustrado.

Objetivismo vs. Relativismo

Objetivismo (Sócrates, Platón) - Relativismo (Sofistas: Protágoras). En principio, Hume aspira al objetivismo ético apostando, de un modo bastante optimista (ilustrado), por un sentimiento ético universal. Sin embargo, al estar basada su ética en las emociones, en los sentimientos, la universalidad de dichos sentimientos es, al menos, discutible.

Aportaciones de Hume a la Historia de la Filosofía

• Preocupación por esclarecer, mostrando su fundamento empírico, el sentido exacto de los términos que utilizamos.
• Un ejemplo de los problemas filosóficos en los que nos vemos envueltos cuando analizamos las consecuencias de lo que parece un sólido principio del sentido común: solo se conoce aquello que se experimenta y en la exacta medida en que se experimenta.

Epistemología: La Imagen del Mundo según Hume

Para Hume, la imagen del mundo que tiene el ser humano es fruto de una sucesión organizada de impresiones que tiene lugar en la conciencia. Dentro del conocimiento intervienen tres elementos: conciencia, las impresiones y la organización.

Conciencia

La conciencia incluye todo aquello de lo que el ser humano es consciente. ¿Los sentidos de la conciencia representan fielmente la realidad externa? A los acontecimientos de la conciencia, Hume los llama percepciones.

Impresiones e Ideas

Hume distingue entre impresiones e ideas. Las impresiones corresponden a la información que nos proporcionan los sentidos. Por ejemplo, mi conciencia está recibiendo impresiones diferentes del examen que estoy haciendo: color, tamaño, etc. Si cierro los ojos, aunque la información desaparece de mis sentidos...

R: Hume: El Empirismo Llevado a su Culminación

Hume es un filósofo empirista, corriente filosófica que afirma que el único conocimiento válido es el que proporciona la experiencia. Las bases del empirismo fueron formuladas por otros filósofos, como Locke, Berkeley y Hobbes, y llevadas a su culminación por Hume. Mientras que Hume afirmaba la validez de la experiencia como principio del conocimiento, Locke postulaba la existencia de la sustancia material, mientras que Berkeley pensaba que era Dios quien remitía las impresiones a nuestra mente. Esta corriente se enfrenta al racionalismo, que afirma que la razón es la única fuente del conocimiento.

En la conciencia, Hume incluye todo aquello de lo que el ser humano es consciente. Esto plantea, al igual que en Descartes, el problema de la objetividad. A los contenidos de la conciencia, Hume los llama percepciones y distingue entre impresiones e ideas. Además, afirma que las segundas derivan de las primeras y que hay dos tipos de ideas: Relaciones de ideas y Cuestiones de hecho. Las ideas de Hume se basan en el filósofo racionalista Leibniz. Posteriormente, Kant hablará de proposiciones analíticas y proposiciones sintéticas.

Causalidad y Sustancia en Hume

Dos de las ideas más importantes son las de causalidad y las de sustancia. En cuanto a la primera, mientras que para Berkeley, Descartes y Locke la causalidad puede superar la subjetividad, para Hume, es el resultado de los procedimientos de la conciencia y depende totalmente de la costumbre. En cuanto a la segunda, Hume critica las tres ideas existentes sobre la sustancia en su época:

• La idea de Aristóteles resulta inverosímil porque entonces todas las impresiones serían sustancias.
• Si para Locke la sustancia es soporte de cualidades sensibles, para Hume las impresiones no pueden remitir a nada más que a ellas mismas.
• Hume afirma, basándose en conceptos empiristas básicos, que no tenemos impresiones de la sustancia infinita ni la sustancia pensante y, por lo tanto, que no podemos afirmar su existencia.

Así pues, los conceptos de sustancia y causalidad son creencias racionales necesarias para la vida y la física. Las creencias sobre la existencia de Dios estaban cimentadas por filósofos como Descartes y San Anselmo, que argumentaban la necesidad de un ser superior para poder dar sentido al mundo.