Huelga General de 1917 en España: Causas y Consecuencias

Contexto Histórico y Social de la Huelga General de 1917 en España

Nos encontramos ante un texto que, por su naturaleza, puede ser clasificado como circunstancial, por ser expresión derivada de los acontecimientos con los que está relacionado. Podemos decir que es un fragmento de un manifiesto político, económico y social.

El tema del texto se centra en la situación económica y social que se produce en España durante la Primera Guerra Mundial, así como la pervivencia de la conflictividad laboral. No encontrando satisfechas las demandas formuladas por el último Congreso de la UGT y la Asamblea de Valencia, y con el fin de obligar a las clases dominantes a aquellos cambios fundamentales del sistema que garanticen al pueblo el mínimo de las condiciones de vida y de desarrollo de sus actividades, se impone una huelga general como arma más poderosa para solucionar las miserias de las clases populares.

Cronología y Marco Político

El texto se sitúa cronológicamente en marzo de 1917, siglo XX, en Madrid, España. Este periodo se enmarca dentro de la Restauración borbónica (1874-1923), una etapa que comenzó tras la Primera República y que finalizó con el golpe de Estado del General Miguel Primo de Rivera, quien instauró una dictadura militar. La Restauración fue una etapa estable de nuestra historia, caracterizada por el turnismo, el caciquismo, el desarrollo de la industrialización y el auge de los movimientos obreros y nacionalistas.

También coincide con la etapa de crisis en el reinado de Alfonso XIII (1902-1923). Por una parte, 1902, año de la subida al trono de Alfonso XIII, y 1931, que marca la caída de la monarquía y la proclamación de la Segunda República. Entre esos dos años asistimos a la crisis del sistema de alternancia de partidos creados en el siglo anterior. Además, el desastre del 98 deja al descubierto todos los males de España: miseria, atraso, sistema político ficticio, nacionalismos en alza, tensiones obreras y campesinas, etc. A todos estos problemas se tratará de dar solución en línea con el regeneracionismo, pero la oposición de las clases privilegiadas frenará una reforma en profundidad. El sistema se verá sacudido por profundas crisis: 1909 y, sobre todo, 1917. En los primeros años del reinado de Alfonso XIII (1902-1917), las líneas por las que se mueve la política están condicionadas por dos hechos:

• El desastre del 98, que crea un clima de pesimismo, pero también un sentimiento regeneracionista, sentimiento que hemos visto encabezado por Joaquín Costa.
• Las consecuencias del estallido de la Primera Guerra Mundial. La guerra y la neutralidad española fueron beneficiosas para España desde el punto de vista económico, pero también se hicieron más fuertes los movimientos que veíamos a finales del siglo pasado: regionalismo y movimientos obreros.

La segunda etapa del reinado y de crisis (1917-1923) se caracteriza por el éxito de la huelga general convocada por el movimiento obrero tras la alianza de la CNT y la UGT. Todo ello proporcionó los aspectos claves de la crisis constitucional. Los dirigentes de la Lliga Regionalista pensaban, por tanto, pasar a la acción: declarar incapaces a los partidos del sistema y crear un contrapoder: la Asamblea de Parlamentarios.

Se convocó en Barcelona una asamblea de parlamentarios a la que sólo asistieron 71, que se convertirían en el ala derecha de la reunión. La asamblea había perdido su primera fuerza. Cambó se entrevistó con el rey y consiguió así que la Lliga Regionalista entrara en un gobierno de coalición o de concentración, poniendo fin a la Restauración.

Autores y Destinatarios

El texto es obra de un colectivo, los dirigentes de la UGT, de tendencia socialista, surgida en 1888, y la CNT, de orientación anarquista, surgida en 1910.

En cuanto al destino, el texto tiene como destinatario a una colectividad. Por tanto, su finalidad es pública, puesto que el autor quiere que se conozcan cuáles son sus pensamientos y argumentos, con ámbito tanto nacional como internacional.

La Convocatoria de la Huelga General

La idea principal reflejada en el texto es la convocatoria de una huelga general para forzar el cambio de sistema político.

En cuanto a las ideas secundarias, en los dos primeros párrafos se hace alusión a las razones o fundamentos para la convocatoria de la huelga.

Orígenes del Movimiento Obrero

Los orígenes del movimiento obrero fueron la débil y muy localizada industrialización española, lo que explica la debilidad del movimiento obrero hasta el Sexenio Democrático. Se calcula que en 1860 había en torno a ciento cincuenta mil obreros industriales en el país, más de la mitad de los cuales vivía en Cataluña.

No obstante, ya desde la década de 1830 nacieron algunas asociaciones, como las sociedades de auxilio mutuo; se produjeron algunas protestas de carácter ludita, como los conflictos en 1835 en la fábrica El Vapor en Barcelona, o las protestas contra las selfactinas en 1854; y la aparición de los primeros periódicos obreros. Estas primeras manifestaciones del movimiento obrero fueron duramente reprimidas por los gobiernos de la época. El proceso de democratización del Sexenio Revolucionario permite la expansión del movimiento obrero organizado, que se identifica con el republicanismo federal, pero que va a conectar con las asociaciones europeas que en 1864 habían fundado la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT).

Impacto de la Primera Guerra Mundial

Otro de los hechos que propician la convocatoria de la huelga general es el impacto económico, social y político de la Primera Guerra Mundial.

• En el plano económico, favoreció una importante expansión, y España se convirtió en suministradora de productos industriales y agrarios de todos ellos. El aumento de la demanda exterior benefició especialmente a los empresarios de la siderurgia vasca, la minería asturiana y las industrias textiles y metalúrgicas catalanas, que lograron cuantiosos beneficios, pero no reinvirtieron estos en la mejora de los sistemas productivos.
• En el plano social, las clases populares conocieron un empeoramiento de su nivel de vida por el alza de los precios, sin que hubiese un aumento de salarios proporcional.
• En el plano político, el triunfo de la Revolución Rusa en 1917, con la toma del poder por un partido obrero y la construcción de un estado de los trabajadores:
  • estimuló los proyectos de cambio social de las organizaciones obreras;
  • acrecentó el miedo de la burguesía.

Acuerdos y Consecuencias de la Huelga

Por último, en los dos últimos párrafos, se expresan los acuerdos sobre la convocatoria de la huelga. La conflictividad laboral, provocada por el descenso de los salarios reales, llevó a la redacción de un manifiesto conjunto de CNT-UGT que exigía al gobierno la contención de los precios.

Dicha amenaza se concretó en agosto de 1917, a raíz de una manifestación de un conflicto ferroviario en Valencia. La UGT convocó una huelga general para forzar un cambio político. La movilización se extendió por las principales ciudades de Asturias, País Vasco, Madrid y Cataluña, pero no fue apoyada por la Asamblea de Parlamentarios, ni mucho menos por el ejército, que la reprimió duramente.

Consecuencias a Largo Plazo

A pesar de que los sucesos de 1917 fueron superados:

• el sistema político de la Restauración demostró su incapacidad para ampliar sus bases sociales y democratizarse;
• se agudizó la conflictividad social en una situación de crisis económica, lo que provocó un clima de tensión y violencia, agravado por la guerra de Marruecos.

Para finalizar, la crisis económica se intensifica al finalizar la Primera Guerra Mundial, puesto que a la inflación de los años de guerra se suma ahora la contracción de la demanda, lo que origina:

• el cierre de empresas;
• el aumento del paro;
• el descenso generalizado de los salarios.

Esta situación provoca un aumento de la conflictividad social, radicalizada por el éxito de la Revolución Rusa de 1917.

El Trienio Bolchevique y La Canadiense

Esta conflictividad fue canalizada por unos sindicatos, especialmente la CNT, en constante crecimiento, que actúan fundamentalmente en Andalucía, donde las sociedades obreras campesinas efectúan durante tres años el llamado Trienio Bolchevique, con numerosas ocupaciones de tierras y quemas de cosechas.

Barcelona fue el principal foco de violencia social entre 1919 y 1923, a causa de la gran fuerza de la CNT y de la resistencia de los patronos. El conflicto comenzó con la huelga de La Canadiense, empresa que suministraba electricidad a la mayor parte de la ciudad. Los obreros consiguieron la readmisión de los despedidos y la jornada laboral de ocho horas. La oposición de los patronos a la liberación de los detenidos reavivó el conflicto, recurriendo la patronal al cierre de empresas y a la contratación de pistoleros a sueldo para asesinar a los dirigentes obreros. Eduardo Dato, presidente del gobierno, fue asesinado en 1921 por anarquistas.

Conclusión

En conclusión, este documento histórico nos ayuda a comprender las causas que propiciaron que los sindicatos UGT y CNT convocaran una huelga general para así hacer frente a la grave situación económica y social en la que se encontraba el proletariado. Ha sido definida como “un ensayo de revolución obrera”. Sin duda, tenían bien presente la revolución bolchevique de 1917.