Hormonas y Glándulas Clave: Funciones de GnRH, LH, Estrógenos y Progesterona

Hormonas Clave del Sistema Reproductor y Endocrino

Hormona Liberadora de Gonadotropina (GnRH)

La hormona liberadora de gonadotropina (GnRH, LHRH o LHRF) es una hormona liberada por el hipotálamo cuyo centro de acción es la hipófisis. Es un decapéptido que estimula la liberación de gonadotropinas: la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH).

Hormona Luteinizante (LH)

La hormona luteinizante (LH) o luteoestimulante, también llamada lutropina, es una hormona gonadotrópica de naturaleza glicoproteica que, al igual que la hormona foliculoestimulante (FSH), es producida por el lóbulo anterior de la hipófisis o pituitaria. La LH es fundamental en la regulación de la función reproductora.

• En el hombre: Es la proteína que regula la secreción de testosterona, actuando sobre las células de Leydig en los testículos.
• En la mujer: Controla la maduración de los folículos, la ovulación, la iniciación del cuerpo lúteo y la secreción de progesterona.

En resumen, la LH estimula la ovulación femenina y la producción de testosterona masculina.

Estrógenos

Los estrógenos son hormonas sexuales de tipo femenino principalmente, producidos por los ovarios. Son responsables del desarrollo de los caracteres sexuales secundarios en una mujer.

Progesterona

La progesterona es una hormona sexual que se desarrolla en la pubertad y la adolescencia en el sexo femenino. Actúa principalmente durante la segunda mitad del ciclo menstrual, frenando los cambios endometriales que inducen los estrógenos y estimulando los cambios madurativos, preparando así el endometrio para la implantación del embrión. Estos efectos también ocurren en la mama.

La progesterona también se encarga de engrosar y mantener sujeto el endometrio en el útero. Cuando sus niveles bajan, el endometrio se desprende, produciendo la menstruación. Además, es una hormona esencial para mantener el embarazo.

Prolactina

La prolactina es una hormona segregada por la parte anterior de la hipófisis, la adenohipófisis, que estimula la producción de leche en las glándulas mamarias y la síntesis de progesterona en el cuerpo lúteo. Las hormonas que tienen un efecto sinérgico son los estrógenos, la progesterona y la hormona del crecimiento (GH).

Oxitocina

La oxitocina es una hormona relacionada con los patrones sexuales y con la conducta maternal y paternal que actúa también como neurotransmisor en el cerebro. En las mujeres, la oxitocina se libera en grandes cantidades tras la distensión del cérvix uterino y la vagina durante el parto, así como en respuesta a la estimulación del pezón por la succión del bebé, facilitando por tanto el parto y la lactancia.

Glándulas Fundamentales del Sistema Endocrino

Hipotálamo

El hipotálamo es una glándula endocrina que forma parte del diencéfalo y se sitúa por debajo del tálamo. Libera al menos nueve hormonas que actúan como inhibidoras o estimulantes en la secreción de otras hormonas en la hipófisis anterior, por lo que se puede decir que trabaja en conjunto con esta.

Hipófisis o Glándula Pituitaria

La hipófisis o glándula pituitaria es la glándula que controla el resto de glándulas, entre ellas la tiroides.

Glándulas Endocrinas

Las glándulas de secreción interna o endocrinas son un conjunto de glándulas que producen sustancias mensajeras llamadas hormonas, vertiéndolas sin conducto excretor, directamente a los capilares sanguíneos, para que realicen su función en órganos distantes del cuerpo (órganos blanco).

Glándulas Exocrinas

Las glándulas exocrinas, también llamadas glándulas de secreción externa, son un conjunto de glándulas que se distribuyen por todo el organismo, formando parte de distintos órganos y aparatos. Producen diferentes sustancias no hormonales que realizan una función específica, como las enzimas.

A diferencia de las glándulas endocrinas, las glándulas exocrinas secretan productos químicos a través de conductos o tubos a un lugar determinado para realizar una función concreta. En algunas glándulas exocrinas se puede distinguir una parte productora o secretora de la sustancia y otra parte excretora que vehiculiza la sustancia a un lugar determinado.