Hominización y Prehistoria: Evolución y Edad de Piedra

Hominización

Es el proceso evolutivo que desarrolló antiguos primates hasta adquirir características que los definieron como humanos. Este comprendió un conjunto de mutaciones biológico-anatómicas, así como logros culturales y tecnológicos.

Principales planteamientos sobre la evolución

La Selección natural (Charles Darwin): Señala que la naturaleza impone condiciones donde las especies más aptas logran la supervivencia.

El papel del trabajo (Friedrich Engels): Consideró el trabajo como el factor más importante, que hizo posible el proceso de hominización.

Principales factores de la hominización

El bipedismo: Fue el desplazamiento con las extremidades inferiores que hizo posible liberar las manos y brazos. Ello facilitó la posición erguida.

La especialización del pulgar oponible: Esto favoreció la producción de herramientas.

El crecimiento craneal y cerebral: Su desarrollo aumentó la creatividad y el desarrollo de capacidades complejas, entre ellas, el pensamiento abstracto.

El lenguaje articulado: Esto incrementó la acumulación de conocimientos y la socialización.

Principales especies homínidas y evidencias fósiles

Halladas principalmente en el valle de Rit (entre Etiopía, Kenia y Tanzania) en África. Le corresponden los siguientes géneros:

Género Australopithecus

Son homínidos que se destacan por dominar el bipedismo. Entre sus especies destacaron:

• anamensis: Se considera una de las especies más antiguas de este género.
• afarensis: Destacan el esqueleto de Lucy (Etiopía), las pisadas de Laetoli (Tanzania) y la Niña de Selam.
• africanus: Resto fósil: el cráneo del Niño de Taung (Sudáfrica).

Género Homo

Presenta un mayor crecimiento de la masa encefálica y capacidad para elaborar herramientas. Entre sus especies se encuentra el:

• habilis: Es la primera especie humana. Asimismo, iniciaron la producción de herramientas.
• erectus: Fue el primer humano que migró del continente africano. Además, usó el fuego que ayudó a la cocción de sus alimentos.
• nearderthalensis: Sus restos se encuentran desde Europa hasta Medio Oriente. Muestra un gran tamaño cerebral y evidencia la capacidad del lenguaje articulado incipiente.
• sapiens: El resto más antiguo de esta especie corresponde al hombre de Herto (Etiopía) de donde procede el hombre moderno. Otro ejemplar fue el hombre de Cromagno (Francia). Los sapiens poblaron Oceanía y América.

La Prehistoria

Época que abarca desde el surgimiento de la humanidad hasta la aparición de la escritura. En esta época surgen las Comunidades primitivas, cuyas características esenciales son: la propiedad colectiva, es decir, carencia de toda idea de propiedad privada, y ausencia de clases sociales.

La Edad de Piedra

Es la etapa en la que predominó el uso de la piedra. Por ser un periodo de larga duración, presenta tres periodos:

Paleolítico

Su desarrollo se produjo a fines de Pleistoceno y presenta las siguientes características:

• La economía depredadora o de subsistencia, caracterizada por la caza y la recolección de plantas.
• La organización social fueron las bandas, grupos nómades sin liderazgo definido.

El paleolítico es periodizado en 3 partes:

• inferior: Es la fase de habilis y del erectus. Aparece la industria lítica y la manipulación del fuego.
• medio: Predominó el Homo neanderthalensis, quien manifestó las tempranas ideas mágico-religiosas mediante los primeros entierros humanos.
• superior: Predominó el Homo sapiens, creador del arco y la fecha, así como el arte rupestre o parietal, cuyas primeras evidencias se encuentran en una cueva de Altamira (España) y Lascaux (Francia). También el arte mobiliar. Las bandas de esta especie desarrollaron el poblamiento americano.

Mesolítico

Se produjo en el contexto de variación climática mundial: el paso del Pleistoceno al Holoceno, lo cual generó el fin de las glaciaciones y la extinción de la megafauna. Entre sus características tenemos:

• Presencia de recolección y caza selectiva, la producción incipiente con la horticultura y el primer paso a la domesticación de animales.
• Organización en clases, que practicaron la trashumancia o seminomadismo.
• El impulso de la industria microlítica ligada a la caza y pesca.