La Hominización y el Desarrollo Cultural: De Homo Habilis a Homo Sapiens

Evolución del Género Homo: Características Físicas y Avances Tecnológicos

Este documento describe las principales especies del género Homo, sus características físicas, su desarrollo tecnológico y sus hitos culturales a lo largo de la prehistoria.

Homo Habilis

Antigüedad: Entre 1 y 2 millones de años.

El Homo Habilis era bípedo, con el cráneo redondeado y una capacidad craneal de entre 600 y 800 cm³. Fabricaba herramientas de piedra y vivía en las orillas de riachuelos y lagos, asociado con otros individuos de su misma especie en pequeños grupos que compartían la comida de los animales que cazaban. Se le asocia una construcción edificada con bloques de basalto.

Características Clave del Homo Habilis

1. Postura bípeda.
2. La elaboración de instrumentos: un proceso abstracto y una anticipación del resultado sobre la acción, marcando un distanciamiento entre el pensamiento y la acción.
3. Organización social y comunicación mediante el lenguaje.

A lo largo de 1.5 millones de años, la evolución fue lentísima y la innovación aparentemente muy pobre.

Homo Faber u Ergaster

Su característica principal respecto a la especie anterior es un gran desarrollo de su tamaño encefálico. Vivió hace 1.8 a 1.4 millones de años. Llegó a medir 1.80 metros. Su capacidad craneal oscila entre los 804 y 900 cm³.

Homo Erectus

Distribución: Asia, África y Europa. Antigüedad: 1 millón de años.

Medían 1.5 metros y su capacidad craneal era de entre 860 y 1200 cm³. El cráneo ya es alargado, aunque dispone de una fuerte mandíbula y poco mentón. El Homo Erectus salió sin duda del Homo Habilis. Su parentesco con las primeras formas del Homo Sapiens es notable. Durante su periodo apareció la piedra tallada por ambas partes (bifaces).

Avances Culturales Asociados al Homo Erectus

• El Fuego: El mantenimiento del fuego permitió la estabilidad en el hábitat.
• Dieta: Su dieta era fundamentalmente carnívora.
• Canibalismo: El canibalismo pretendía apropiarse de las cualidades físicas o intelectuales del difunto.

Homo Antecessor

Su capacidad encefálica es mayor, situándose cerca de los 1000 cm³. Posee una cara parecida a la del Homo Sapiens.

Homo de Neandertal (Homo Neanderthalensis)

Apareció hace más de 300.000 años. Se caracteriza por un voluminoso cerebro, un rostro reducido y la aparición del mentón. Eran nómadas, pero ya tallaban hachas, conocían el fuego y vivían en las orillas de los ríos. Poseían una estructura social ya sólida y enterraban ritualmente a sus muertos.

Capacidad Craneal: Entre 1350 y 1750 cm³. Altura media: 1.70 metros aproximadamente.

Homo Sapiens

Apareció hace aproximadamente unos 100.000 años. Su morfología se caracteriza por su estructura ósea más estilizada: la talla elevada, con una media de 1.65 metros; los huesos de la pierna se hacen más largos y delgados, y pierde gran parte del vello corporal.

Modificaciones Físicas y Cerebrales

Las modificaciones más significativas tienen lugar en el cráneo y el cerebro:

• El cráneo se hace más esférico y se reduce la mandíbula.
• La cara se hace plana y sin prognatismos, mostrando un mentón desarrollado.
• La frente recta y amplia deja lugar a los lóbulos frontales del cerebro aumentados de tamaño.
• Desaparecen los arcos supraorbitarios.
• El puente de la nariz se hace más pronunciado.
• El arco dental se redondea y reduce de tamaño, así como el de los dientes.

La capacidad craneana se sitúa en un volumen medio de 1450 cm³.

Hitos Tecnológicos y Culturales del Homo Sapiens

1. Perfección en el trabajo de piedra, ampliándolo a otros materiales, como el hueso y el asta de ciervo, que les permiten crear los más variados tipos de útiles, tales como arpones, agujas con ojal, etc.
2. El perfeccionamiento de las técnicas en la realización de grandes partidas de caza (mamut, renos o caballos).
3. La práctica habitual de los enterramientos, realizados en cuevas o salientes de rocas y protegidos con piedras o huesos de grandes animales.
4. La invención del Arte, en sus variedades de pintura, grabados y escultura.