Homero y la poesía épica griega: origen, características y obras principales

Homero

Homero: La poesía épica cantaba las hazañas de héroes, historias acaecidas en un pasado legendario que solían transmitirse de boca en boca. Los poetas comenzaron a escribir lo que antes era oral; las hazañas contadas tienen cierto fondo histórico. Dentro de la literatura épica griega destacan dos grandes autores: Homero y Hesíodo.

Características de la épica

Con Homero comienza la épica literaria, cuyas características principales son:

• PVF - Oralidad: los poemas circulaban de boca en boca.
• Invocación a la Musa: la composición suele comenzar con una invocación a la Musa.
• Lenguaje formulaico: uso de fórmulas y epítetos épicos.
• Escenas repetidas: escenas típicas como bodas, funerales y banquetes.
• PVA - Contenido: las gestas de héroes, hazañas y proezas constituyen el contenido básico de la saga oral.
• La muerte heroica en combate: considerada un valor supremo.
• Intervención de los dioses: personajes divinos participan en la acción, rasgo de la épica oral primordial.
• Digresiones: la alternancia entre digresión y acción puede complejizar la lectura.

Aportaciones de Homero

A estas líneas maestras, Homero añadió rasgos literarios propios:

• Organización dramática de la narración.
• Una dimensión humana en los personajes.
• Un verso perfecto: el hexámetro.
• Lengua de colorido y sonoridad prodigiosas.
• Comparaciones y símiles de gran riqueza expresiva.

La cuestión homérica

La existencia de Homero está envuelta en leyenda. Homero era un aedo o rapsoda que recitaba sus poemas; conocería algo del mundo y estaría vinculado a las cortes principales de su tiempo. Tradicionalmente se le suele representar ciego y procedente de Quíos.

Todas las diferencias que hay en los poemas plantean la cuestión homérica: ¿son la Ilíada y la Odisea del mismo autor? Las raíces de su creación se hunden profundamente en la ancestral esfera de la heroica oral. Ningún analista niega la existencia de una persona que sea responsable, al menos, de la estructura de ambas obras.

Respecto a la valoración de Homero, se pone énfasis en que este poeta supiera recoger las tradiciones míticas anteriores a él. Estas obras son una transición desde la antigua poesía de los aedos a la de los rapsodas.

El rapsoda y la tradición oral

En la Ilíada son los propios héroes quienes, tradicionalmente, cantaban; la Odisea presenta cantores profesionales. Ambas obras se conservaron vivas gracias a la exposición oral de los rapsodas. Estos ya no llevan la lira, sino que sujetan un bastón y recitan levantando la voz. Poseen una memoria extraordinaria.

Rasgos típicos y tópicos

En tales canciones siempre aparece el héroe que destaca sobre los demás por su valor y fuerza física. Se trata de personajes de clase alta, caballeros que se dedican a la lucha, la caza y los placeres de la mesa. Los rasgos principales y elementos típicos son:

• Adjetivos tópicos y fórmulas repetitivas.
• Escenas características: boda, partida y funerales.
• Transmisión por vía hereditaria o mediante relación maestro-discípulo.

Obras de Homero

Ilíada

Ilíada: narra diversos acontecimientos de la guerra de Troya. Aquiles se enfrenta a Agamenón —que había ido a Troya para recuperar a Helena— y se niega a seguir luchando. Los troyanos ponen en apuros a los griegos. Patroclo, amigo de Aquiles, sale a luchar y muere a manos de Héctor. Aquiles vuelve para vengar a su amigo: mata a Héctor y se niega a devolver el cadáver. El rey Príamo suplica a Aquiles y le pide el cuerpo de su hijo; ofrece un botín para permitir el entierro. Aquiles cede y permite que los troyanos se lleven el cuerpo de Héctor. Son frecuentes las apariciones de los dioses en la escena épica.