Hitos Tecnológicos Clave: De la Edad Media a la Era Digital

Edad Media: Innovaciones Fundamentales

• Molino de Viento: Hacia el siglo VII se construyen los primeros molinos, formados por una torre de piedra sobre la que se sitúa un sistema rotativo de aspas de madera recubiertas con telas de barco.
• Astrolabio: En el siglo XI, los árabes perfeccionan el astrolabio para poder determinar las posiciones del Sol y las estrellas, así como para resolver problemas astronómicos.
• Brújula: Aunque no se tiene certeza sobre el origen exacto, las primeras brújulas fueron utilizadas en China hacia el siglo XI. Consistía en una aguja magnética que flotaba en un recipiente con agua.
• Reloj: Los primeros relojes mecánicos surgen en Europa en el siglo XIII. Inicialmente servían para marcar las horas mediante campanas y funcionaban mediante unas ruedas accionadas por un peso suspendido en una cuerda.

Edad Moderna y la Revolución Científica

La Edad Moderna abarca desde el descubrimiento de América hasta la Revolución Francesa. La revolución científica forma parte de figuras como Copérnico, Da Vinci, Galileo y Newton.

Inventos Destacados de la Época

• Imprenta: El alemán Gutenberg inventó a mediados del siglo XV moldes de metal para los distintos tipos de letra.
• Telescopio: A principios del siglo XVII, Hans Lippershey, de forma casual, inventa el primer telescopio de refracción.
• Microscopio: Inventado por unos fabricantes de lentes holandeses, constituye uno de los inventos más trascendentes para la humanidad.
• Reloj de Péndulo: Huygens, basándose en los estudios realizados por Galileo, construyó el primer reloj de péndulo.

La Revolución Industrial: Transformación Social y Tecnológica

Surge en el Reino Unido a mediados del siglo XVIII.

Causas del Cambio Industrial

Las causas que generaron este cambio fueron:

• Crecimiento demográfico.
• Aumento de la producción agrícola.
• Utilización de nuevas fuentes de energía.
• Desarrollo del comercio internacional.
• Mecanización de la industria textil.
• Mecanización de la industria siderúrgica.
• Nueva forma de organización del trabajo.

La Máquina de Vapor

Constituye el primer invento que permite transformar eficazmente la energía térmica en energía mecánica, lo que dio paso a un cambio social y tecnológico experimentado en la Revolución Industrial. James Watt (1769) es considerado el inventor.

Las aplicaciones más importantes de la máquina de vapor fueron:

• Barco de vapor.
• Locomotora de vapor.
• La industria.

Materiales Clave

• Acero: Es una aleación formada por hierro y carbono, poco pesado y muy resistente.

Comunicación Eléctrica

• Telégrafo: Inventado por Morse en 1836 en Estados Unidos y formado por un emisor y un receptor unidos por un conductor que transmitía señales eléctricas.

Nota sobre el Progreso: Muchos de estos progresos se debieron en parte a las grandes guerras que sacudieron el mundo durante estos años, ya que muchos avances científicos estuvieron asociados a la investigación.

Siglos XX y XXI: La Era de la Conectividad y el Espacio

Transportes Modernos

• Ferrocarril: Los japoneses con su tren bala, en Francia empieza a funcionar el TGV y en España el tren de alta velocidad llega en 1992 con el AVE.
• Barcos: Se emplea la hélice de propulsión. La aparición de la energía nuclear condujo a la autonomía en la navegación.
• Automóvil: El confort, la seguridad y el control de las emisiones de gases se convirtieron en una apuesta segura en las empresas.
• Aviación: Es un medio de transporte que se desarrolla a lo largo de todo el siglo XX.

Materiales y Fuentes de Energía Contemporáneas

• Plásticos y semiconductores (silicio, germanio) y los superconductores.
• Las energías alternativas como la solar y eólica.

Electrónica e Informática

Con la aparición del transistor en 1948 y el desarrollo de los materiales semiconductores se produjo un avance en la microelectrónica.

• En 1944 se crea la ENIAC, el primer ordenador formado por tubos de vacío, con el que se podía realizar 5000 sumas o restas por segundo.
• En los últimos años del siglo XX se han desarrollado distintos modelos de microprocesadores veloces.

Telecomunicaciones

Gracias a la invención de los circuitos integrados y a la fibra óptica, el ámbito de las comunicaciones ha experimentado un desarrollo vertiginoso. La radio y la televisión, gracias a las comunicaciones vía satélite y más tarde con Internet, han conseguido una red de información globalizadora.

Era Espacial

Los soviéticos fueron los primeros en alcanzar el espacio lanzando el primer satélite artificial, el Sputnik en el 57, y que culminó con la llegada del hombre a la Luna en 1969.