La Historiografía Latina: Evolución, Autores y Obras de la Literatura Romana

Latín: Literatura en el IES Padre Juan de Mariana

La Historiografía Latina

La historiografía es el género literario en prosa definido como el “arte de escribir la historia”; es la memoria de un pueblo fijada mediante la escritura de su propio pasado. Este género narra hechos importantes del pueblo romano y de los personajes más relevantes de Roma.

Se considera el género en prosa más importante de la literatura romana debido al número, la calidad y la variedad de sus autores y obras. Las obras se articulan en distintos modos literarios:

• Annales: Si describe acontecimientos anteriores a la época del escritor.
• Historiae: Si los hechos narrados son contemporáneos al autor.
• Monografía histórica: Si se centran en un episodio de especial relevancia (como los Comentarii, obra de Julio César).
• Biografías: Relatos sobre las vidas de personajes históricos.

Características de la Historiografía Latina

En la historiografía latina, el afán de veracidad se vio limitado por las siguientes características:

• a) El carácter patriótico: Utilizan la historia para justificar su superioridad sobre los demás pueblos y exaltan el pasado. Enaltece los valores colectivos y, con ello, favorece el sentimiento de identidad nacional.
• b) Enfoque institucional: Se centra en los grandes hechos, hombres y estructuras del Estado Romano con una visión moralizante.
• c) Compromiso político: La implicación de muchos historiadores les lleva a ser, a menudo, parciales y partidistas.
• d) Carácter moralizante: Sacan de la historia ejemplos de conducta y recurren al empleo de discursos que muestran la talla moral del protagonista. Aleccionan sobre la virtud y el vicio.
• e) Discursos y retratos: Empleo de la oratoria en los discursos (directos o indirectos) incorporados a la narración para mostrar caracteres y retratos psicológicos de los personajes.
• f) Subjetividad y dramatismo: Profundizan en causas y motivaciones, creando un relato dramático de luchas políticas y personales.
• g) Temática: El tema fundamental de la historiografía romana es la guerra. Otros temas recurrentes son la política y las actividades personales.

Los autores y lectores no suelen ser historiadores profesionales, sino personas cultas de clase alta, militares o políticos, que acumulan los libros como recurso para sus estrategias militares o políticas. Como afirmó Cicerón: "Historia vitae magistra est" (La historia es la maestra de la vida).

La historiografía latina fue menos rigurosa que la griega; no se transmiten los hechos objetivamente, sino que el autor los juzga y describe desde su punto de vista, sirviéndole de propaganda política e ideológica. En resumen, la historiografía latina moldea la historia para glorificar a Roma y educar a los ciudadanos.

Principales Autores y Obras

Época Republicana

Julio César (100-44 a. C.)

Sus obras principales son:

La Guerra de las Galias (De Bello Gallico)

• César narra cómo somete la Galia (58-52 a. C.).
• La obra es un informe militar, un diario de campaña (Comentarii).
• Habla de sí mismo en tercera persona para conseguir un efecto de objetividad e imparcialidad. No obstante, esconde datos y tergiversa otros para hacer de su obra un instrumento de propaganda política y defender su propia actuación.
• Introduce digresiones geográficas y etnográficas propias del género historiográfico y discursos retóricos.

Guerra Civil (De Bello Civili)

• Narra los primeros años de la guerra civil que le enfrentó a Pompeyo.
• Se alaba a sí mismo y se muestra como alguien que ha respetado siempre la ley y cree en la paz.
• Se defiende de su actuación política y militar.

Salustio (86-34 a. C.)

Sus obras destacadas son La conjuración de Catilina y La guerra de Yugurta.

• La conjuración de Catilina: Monografía histórica en la que narra el intento de golpe de Estado llevado a cabo por Catilina, un noble romano, y sus secuaces.
• Salustio critica a la nobleza romana y la decadencia de la época provocada por el afán de riqueza y lujo.
• Retratos de personajes: Es un maestro de la caracterización psicológica de los individuos.

Época de Augusto

Tito Livio (59 a. C. - 17 d. C.)

Obra: Ab urbe condita (o Décadas).

• Es una historia general, desde la fundación de Roma hasta la muerte de Augusto.
• Idealiza el pasado y justifica la supremacía de Roma sobre los demás pueblos.
• Presenta una historia ejemplar, llena de patriotismo y gran respeto por la tradición (mos maiorum) y por los dioses.
• Ofrece una visión general y grandiosa de Roma.

Época del Imperio

Tácito (55-117 d. C.)

Obras: Historias y Anales.

• Anales: Recoge los hechos desde la muerte de Augusto hasta la de Nerón.
• Tácito cree que el régimen imperial es necesario, pero lo critica duramente por la falta de libertad y la degradación moral (corrupción e intrigas).

Suetonio (75-160 d. C.)

Obra: Vida de los doce Césares.

• Biografías de doce emperadores que siguen una misma estructura: nacimiento, empresas militares, actividad legislativa, costumbres y muerte.
• Se centra en anécdotas y hechos insustanciales, con una notable ausencia de análisis psicológico profundo.