Historia y Transformaciones de la Revolución Industrial: Causas y Consecuencias
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Introducción a la Revolución Industrial
La Revolución Industrial se inició en Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII. Este proceso supuso la sustitución del trabajo manual por el trabajo en las fábricas. Las causas principales fueron:
- Monarquía Parlamentaria: Facilitó la creación de nuevas leyes que modernizaron el sistema.
- Mejoras agrícolas: El incremento de la población permitió que parte de esta se dedicara a la industria.
- Comercio: Se incrementó el intercambio con materias primas más baratas.
- Innovación financiera y técnica: Aumentó el dinero en circulación y se desarrollaron nuevas tecnologías.
La Revolución Agraria
Mediante las Enclosures Acts (leyes de cercamiento), se transformó el campo, retirando pequeñas parcelas a los campesinos para venderlas a la burguesía. Al introducirse las máquinas, muchos campesinos emigraron a la ciudad. Se sustituyó la rotación trienal por la rotación cuatrienal, mejorando los instrumentos, fertilizantes, la alimentación del ganado y la introducción de nuevos cultivos como el maíz y las patatas.
La Revolución Demográfica
El número de habitantes aumentó gracias a:
- Mejoras en la nutrición.
- Bajada de la mortalidad.
- Reducción de epidemias y mejores condiciones de higiene.
Revolución Económica y Comercial
Con el fortalecimiento de la Royal Navy en el siglo XVIII, se incrementó el comercio marítimo con América, tendencia reforzada por el Tratado de Utrecht.
El Desarrollo Industrial
Se sustituyó el trabajo manual por el de las máquinas, siendo el sector textil (utilizando el algodón importado de América) el primero en mecanizarse. Las primeras máquinas emplearon ruedas movidas por vapor, tras la invención de la máquina de James Watt a mediados del siglo XVIII. Las primeras fábricas dependían, por tanto, del agua y el carbón.
Consecuencias de la Revolución Industrial
El sector secundario se convirtió en el principal motor económico. Aumentó el intercambio comercial gracias a los nuevos medios de transporte, la población se volvió urbana y se intensificaron los movimientos migratorios. Asimismo, se inició el cambio climático, se consolidó una economía capitalista que dio lugar al movimiento obrero y la sociedad se organizó en clases.
La Revolución de los Transportes
En 1830, Stephenson perfeccionó la máquina de vapor y la aplicó sobre raíles, dando lugar a la locomotora. La primera línea ferroviaria conectó Manchester y Liverpool. Poco después, Robert Fulton inventó el barco a vapor.
La Nueva Sociedad de Clases
La sociedad estamental desapareció para dar paso a una sociedad de clases. El campesino, al trasladarse a la ciudad para trabajar en las fábricas, se convirtió en parte del proletariado.
- Clase alta: Burguesía y nobleza.
- Clase media: Comerciantes y empresarios.
- Clase baja: Proletarios y jornaleros.
Movimientos Obreros
Luditas
- Trabajadores que destruían máquinas al considerarlas responsables de la pérdida de empleos.
- Buscaban evitar despidos y mejorar sus condiciones laborales.
Cartistas
- Trabajadores que exigían derechos políticos y participación en las decisiones del país.
- Reclamaban el sufragio universal y mayor representación.
Sindicatos
- Grupos de trabajadores unidos para defender sus derechos.
- Luchaban por mejores salarios, horarios justos y condiciones de trabajo dignas.
Anexo: Rotación Cuatrienal
La rotación cuatrienal era un sistema agrícola donde la tierra se dividía en cuatro partes, cultivando productos diferentes cada año. Se alternaban cereales con plantas como el nabo o el trébol, que ayudaban a mantener la fertilidad del suelo. Gracias a este sistema, se eliminó el barbecho, aumentando significativamente la producción de alimentos.