Història de la Tecnologia: De la Revolució Neolítica a l'Actualitat

Les Grans Etapes de la Tecnologia Humana

La història de la tecnologia és paral·lela a la història de la humanitat. En cada època, els éssers humans han utilitzat els coneixements, els materials i l'energia de què disposaven per resoldre les seves necessitats. No obstant això, algunes èpoques històriques han suposat un canvi qualitatiu molt important en la influència del desenvolupament tecnològic en les condicions de vida. Ens referim, en concret, a la Revolució Neolítica, la Revolució Industrial, l'acceleració tecnològica del segle XX i les grans perspectives del segle XXI.

Les estudiarem amb detall a continuació.

La Revolució Neolítica: Orígens i Avenços Clau

Del Paleolític, l'època dels primers éssers humans que van poblar el nostre planeta, se'n coneixen molt pocs descobriments tecnològics tal com els entenem avui dia. Només destaquen el foc, l'arc i la fletxa, i alguns instruments toscos de pedra tallada.

Durant el Neolític, un període que s'estén des del 9000 al 4000 a. C., apareixen l'agricultura, la domesticació d'animals, la terrísseria i els estris de pedra polida.

Eines de Pedra: Tècniques i Limitacions

En aquesta època, homes i dones creaven instruments de pedra mitjançant tècniques de cisellada, trepatge, esmerilament i poliment. Fos quina fos la tècnica utilitzada, la forma dels estris de pedra va canviar molt lentament durant el seu llarg període d'ús. Els artesans podien arribar a construir eines en un període relativament curt de temps, que anava d'alguns minuts, en el cas d'objectes simples, a unes poques hores, si eren més complexos. Amb aquests procediments es produïen destrals, martells, ganivets i raspadors.

El principal avantatge de la pedra, com a primera matèria per a fabricar instruments, és la seva facilitat d'obtenció i transformació. L'inconvenient més gran rau en la seva escassa durabilitat: es trenca i es desgasta ràpidament, cosa que obliga a reposar-la constantment.

Fig. 1

No obstant això, la tecnologia de la pedra va exercir una llarga influència en èpoques posteriors. Aquesta influència s'aprecia en eines com la destral, el martell, la serra i alguns instruments elèctrics i pneumàtics que conserven els principis inspiradors i, fins i tot, la fesomia de les primeres realitzacions de pedra (fig. 1).

De la Recol·lecció a la Producció d'Aliments

L'home del Neolític va emergir del salvatgisme, resolent el seu problema d'alimentació gràcies al pasturatge i al conreu. Així, un dels avenços més grans d'aquesta etapa va ser el pas de la recol·lecció a la producció d'aliments, gràcies a l'ús d'avenços tecnològics com ara l'arada tirada per bous, els sistemes de reg, la nau de rems, el carro de rodes (fig. 2) o la vela.

Aquesta circumstància va donar lloc a un ràpid creixement de la població, que es coneix amb el nom de Revolució Neolítica.

La conseqüència a llarg termini va ser l'aparició de la civilització, tal com nosaltres la coneixem. A causa de les noves necessitats sorgides en aquest període, es van començar a desenvolupar l'artesania i el comerç.