Historia, síntomas y tratamiento de la lepra
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Historia de la lepra
La lepra ha sido denunciada durante más de 3000 años. Fue interpretada como una maldición de los dioses y ha sido conocida en civilizaciones de China, Egipto, África y la India. Alcanzó Europa en el 300 A.C, devastó Europa y el Oriente Medio, y alcanzó América del Sur. La primera referencia data del 600 a.C. Fue en los años cuarenta cuando Hansen vio la lepra bajo el microscopio y la identificó como una enfermedad infecciosa. En 1981, un grupo de estudio de la OMS recomendó el tratamiento y logró la curación. Actualmente, se ha progresado en la cirugía plástica para restablecer a las personas que han perdido partes de sus caras. Las vacunas todavía están en fase de desarrollo.
Síntomas de la lepra
Los síntomas de la lepra tardan en aparecer y representan una causa importante de discapacidad. Las personas no sienten dolor y no se dan cuenta de que tienen heridas. La lepra puede producir lesiones irreversibles en la piel, como manchas pálidas en la piel, los nervios, las extremidades y los ojos, debilidad muscular, y ausencia de sensibilidad en manos, brazos, pies y piernas.
Tratamiento de la lepra
El tratamiento de la lepra implica el uso de antibióticos como la dapsona, la rifampicina y la clofazimina, así como la claritromicina, la ofloxacina, la etionamida y la minociclina. Se emplea una combinación de fármacos.
Prevalencia y prevención
La lepra está presente en gran parte del mundo, principalmente en África y el Sureste Asiático. Cerca del 80% de todos los casos nuevos ocurren en India, Brasil e Indonesia.
Estrategia mundial para la lepra
El Día Mundial de la Lepra sirve para visibilizar la enfermedad y los esfuerzos que se están realizando actualmente para combatirla y erradicarla. En 2016, la OMS presentó una Estrategia mundial para la lepra, que se extendería hasta 2020, centrada en tres flancos. La primera misión es conseguir que los gobiernos se impliquen y comprometan en la lucha contra la enfermedad, buscando la coordinación y acciones a desarrollar y fomentando la investigación. La OMS busca mejorar la prevención, detección y tratamiento. Finalmente, el último enfoque de la estrategia mundial se centra en los enfermos.