Historia política de España: Del moderantismo a la Revolución de 1868
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La Unión Liberal y el retorno al moderantismo (1856-1868)
Durante este periodo, O'Donnell y Narváez se turnaron como jefes de Gobierno. Tras un breve mandato de O'Donnell, en octubre de 1856, Isabel II encargó formar gobierno a Narváez, quien se mantuvo en el poder hasta 1858.
El gobierno de Narváez (1856-1858)
Durante estos dos años, el ejecutivo realizó las siguientes acciones:
- Anulación de la desamortización de Madoz y de la libertad de imprenta.
- Supresión de las medidas progresistas y de aquellas contrarias al Concordato de 1851, retornando a una política moderada y conservadora.
- Realización del primer censo de población.
- Aprobación de la Ley de Instrucción Pública (Ley Moyano), que permaneció vigente hasta el siglo XX.
El objetivo principal era consolidar un régimen moderado estable.
El "gobierno largo" de la Unión Liberal (1858-1863)
Entre 1858 y 1863, O'Donnell regresó al poder, iniciando el llamado "gobierno largo de la Unión Liberal". Durante este lustro, el clima político se vio alterado por dos hechos significativos:
- El intento de golpe de Estado en San Carlos de la Rápita por parte de los carlistas, dirigidos por el Conde de Montemolín (1860).
- La sublevación campesina en Loja (1861).
Política exterior activa
El gobierno de O'Donnell impulsó una política exterior expansionista con tres frentes principales:
- Expedición franco-española a Indochina: Justificada por el asesinato de misioneros españoles, marcó el inicio del dominio francés en la zona.
- Guerra con Marruecos: Con el pretexto de la destrucción de establecimientos españoles en Melilla, buscaba la expansión en el norte de África.
- Expedición a México: Campaña en la que adquirió gran prestigio el general Prim.
El deterioro del régimen isabelino
La crisis del sistema se debió a tres factores fundamentales:
- Oposición progresista: Al no poder acceder al poder por vías constitucionales, iniciaron una estrategia conspirativa apoyados por republicanos y demócratas.
- Radicalización moderada: El gobierno adoptó una política cada vez más conservadora y represiva.
- Crisis financiera de 1866: Factor determinante en el colapso económico.
El Pacto de Ostende
En agosto de 1866, progresistas, demócratas y republicanos firmaron el Pacto de Ostende. Sus objetivos eran claros: destronar a la reina y convocar elecciones a Cortes constituyentes mediante sufragio universal. En 1867, tras la muerte de O'Donnell, los unionistas se sumaron al pacto, dejando a Isabel II sin apoyos políticos.