Historia del Perú: orígenes, civilización Caral y el ascenso del Imperio incaico

Historia del Perú: orígenes y principales civilizaciones precolombinas

Orígenes y periodo lítico

La historia del Perú es la historia del territorio del actual Perú, que abarca desde los restos más antiguos de ocupación humana hasta nuestros días. Los primeros grupos humanos llegaron hacia fines de la glaciación wisconsiense (XI milenio a. C.) como cazadores-recolectores (periodo lítico). Sus descendientes empezaron a desarrollar la horticultura hacia el VIII milenio a. C. (periodo arcaico), época en la que también se domesticaron los camélidos sudamericanos y empezaron a aparecer las primeras aldeas.

Civilización Caral: el núcleo civilizatorio más antiguo

El nacimiento de la civilización en el Perú corresponde a la llamada civilización Caral, cuyo centro más conocido en la actualidad fue la ciudad de Caral, en el valle de Supe, en la costa central peruana. Esta cultura se desarrolló entre 3200 y 1800 a. C. Es el núcleo civilizatorio más antiguo de las Américas y contemporáneo de otros grandes centros de irradiación cultural del mundo, como Sumeria, Egipto, China e India. Es la época en que surgen las primeras sociedades con arquitectura monumental, que tejieron una extensa red de comercio, vinculando productos de la Amazonía y las costas ecuatorianas. A partir de entonces se inició un proceso de escalamiento en la complejidad social y cultural de los pueblos de la región, que dio nacimiento al Perú.

Transición y culturas regionales: Cupisnique y Chavín

Debilitado el centro de poder de la civilización Caral hacia el 1800 a. C., esta dio paso a nuevos centros culturales en la costa, al norte y al sur. Surgió la cultura Cupisnique y, posteriormente, hacia el 1200 a. C., la cultura Chavín, un importante centro que articuló las sociedades agrícolas de su época hasta el 200 a. C. El templo de Chavín de Huántar fue probablemente un relevante centro ceremonial del antiguo Perú con una influencia extensa. Tal debió ser la importancia de Chavín, de carácter religioso y cultural, además de política o militar —si bien el límite entre estas funciones es diferente en esas culturas respecto del mundo actual, amoldado a ideas geopolíticas judeocristianas y grecorromanas—.

Estados regionales: Moche, Nazca y Tiahuanaco

Chavín fue sucedida por los primeros estados de Moche al norte y Nazca al sur, surgidos en paralelo al ascenso de Tiahuanaco en el Altiplano, la actual Bolivia. En estos estados, la presencia de imaginería y tecnología bélica hace más clara la función de la guerra en la relación entre grupos, una función que algunos historiadores de formación europea tienden a negar respecto a Caral —por un idealismo que les es propio— ^{[cita requerida]}, tal como anteriormente fue negada la guerra y los sacrificios entre los mayas o los egipcios por arqueólogos e historiadores de la misma formación.

Imperio Huari y expansión panandina

Hacia el año 600 surgió en la zona de Ayacucho la cultura Huari, cimentada en el desarrollo de la andenería para el cultivo del maíz. Esta cultura mostró un notable desarrollo urbanístico y una influencia destacada de Nazca y Tiahuanaco. El Imperio Huari se expandió progresivamente por los Andes hasta Cajamarca, al norte. Se trata del primer imperio panandino cuya existencia está documentada, cuyo centro estuvo en la ciudad de Huari.

Fragmentación y estados regionales posteriores

Hacia el año 1000, el poder político de los Huari se fraccionó, dando origen a varios estados centralistas como Lambayeque y Chimú en el norte, y Chincha en el sur.

Ascenso del Imperio incaico

En 1438 el Imperio incaico inició su expansión hasta dominar, a comienzos del siglo XVI, a más de 200 naciones andinas, abarcando el territorio más extenso en el hemisferio occidental. La civilización incaica fue la síntesis de todas las culturas preincaicas. Los incas adoptaron y desarrollaron las manifestaciones culturales de los pueblos que dominaron. Su mérito principal fue crear un Estado imperial cuyo fin era la unificación del mundo andino, pero cuya consolidación definitiva se vio truncada por la invasión española.

Palabras clave y conceptos esenciales

• Periodos: lítico, arcaico, formativo y horizonte.
• Culturas destacadas: Caral, Cupisnique, Chavín, Moche, Nazca, Huari, Chimú, Lambayeque, Chincha e incaica.
• Factores decisivos: andenería, comercio interregional, arquitectura monumental y procesos de estado.

Nota sobre fuentes

Este texto sintetiza hallazgos arqueológicos y consensos historiográficos actuales; en algunos puntos se indica la necesidad de referencias específicas (^{[cita requerida]}).