Historia del Movimiento Obrero: Orígenes, Lucha Social y Corrientes Ideológicas

El Movimiento Obrero: Orígenes y Condiciones Laborales

Condiciones Laborales de la Clase Obrera

• Jornadas laborales extenuantes: Muy largas, en ocasiones hasta de 16 horas, bajo una disciplina durísima.
• Ausencia total de seguridad e higiene en el trabajo: Lo que ocasionaba enfermedades crónicas y continuos accidentes laborales.
• Trabajo infantil: Los niños trabajaban en las minas y en las fábricas en las mismas condiciones que los adultos.
• Bajos salarios: En general, y en particular en el caso de las mujeres y los niños. Los empresarios pagaban salarios bajos porque abundaba la mano de obra a causa del crecimiento de la población.
• Despido libre: Sin derecho a indemnización ni al cobro de desempleo.
• Inexistencia de vacaciones y de seguridad social: Que cubriera los periodos de baja por enfermedad y la propia asistencia médica.
• Prohibición a los obreros de asociarse: Para defender sus derechos, lo que dificultaba su lucha para mejorar su situación laboral.

Los Comienzos del Movimiento Obrero

Los obreros empezaron a ser conscientes de la necesidad de unirse y actuar para modificar sus pésimas condiciones laborales. Así surgió el movimiento obrero. Las primeras reacciones contra esta situación se produjeron en el Reino Unido y las protagonizaban grupos obreros que destruían las máquinas como forma de protesta. Este movimiento se llamó Ludismo. En 1812 se creó una ley que establecía la pena de muerte para quien atentara contra las máquinas.

El movimiento avanzó a partir de la creación de las Trade Unions, asociaciones locales de trabajadores de un mismo oficio que trataban de obtener mejores condiciones de vida y trabajo. Estas asociaciones fueron consideradas ilegales por el gobierno.

Destacó el movimiento conocido como Cartismo, llamado así porque una asociación de trabajadores envió al parlamento la denominada Carta del Pueblo (1838), con peticiones políticas favorables a los obreros. El parlamento rechazó sus demandas.

El Desarrollo del Movimiento Obrero

Nuevas Formas de Lucha

Desde mediados del siglo XIX, el movimiento obrero adquirió un nuevo auge gracias al desarrollo de nuevas formas de lucha:

• El progreso del sindicalismo: Por el que los obreros se asociaban para organizar la lucha o la negociación con los empresarios y con el Estado con el fin de obtener mejoras laborales.
• El uso de la huelga general: Como medio de presión. Las huelgas y los sindicatos se consideraban ilegales, por lo que los sindicatos tuvieron que llevar a cabo sus actividades en la clandestinidad hasta que se legalizaron.
• La aparición del marxismo y el anarquismo: Corrientes ideológicas que criticaban el capitalismo, al que consideraban responsable de la explotación de la clase obrera.
• La fundación de las Internacionales Obreras.

Corrientes Ideológicas Clave

Marxismo

Es una teoría política y económica basada en el pensamiento de Friedrich Engels y Karl Marx, desarrollada principalmente en El Capital. La ideología marxista promulgaba un cambio en las relaciones económicas, sociales y políticas a través de la lucha de clases. La clase obrera debería enfrentarse a la burguesía, lograr su desaparición y conquistar el poder, implantando la dictadura del proletariado. Una vez alcanzado el poder, se desmontaría el sistema capitalista y se colectivizarían los medios de producción.

Anarquismo

Es una teoría política basada en el pensamiento de Pierre-Joseph Proudhon, aunque su máximo representante fue Mijaíl Bakunin. El anarquismo se oponía a cualquier forma de gobierno, defendía la libertad del individuo y su organización social se basaba en comunas: pequeñas agrupaciones libres en las que no existiría la propiedad privada.

Las Internacionales Obreras

Surgieron en la década de 1860, cuando los obreros de distintos países europeos, conscientes de que los problemas que afectaban al proletariado eran los mismos en todas las naciones, se plantearon la necesidad de asociarse para que sus reivindicaciones y su lucha tuvieran más fuerza.

La Primera Internacional o Asociación Internacional de Trabajadores (AIT)

Se fundó en Londres en 1864, pero desapareció muy pronto (1876) a causa, principalmente, de la persecución que sufrió por parte de los gobiernos de los países por los que se extendió, que reprimieron con dureza las huelgas, manifestaciones, etc. Finalmente, los anarquistas fueron expulsados de la Internacional.

La Segunda Internacional

Se fundó en París en 1889. Su principal reivindicación fue conseguir la jornada laboral de 8 horas y para ello estableció el 1 de mayo como Día Internacional de Protesta. La Segunda Internacional también desapareció pronto, debido a la creciente tensión política que existía en Europa y que acabó desembocando en la Primera Guerra Mundial. El estallido de la contienda supuso el fracaso de la Internacional.