Historia de la Literatura Grecolatina: De la Épica de Homero al Teatro de Séneca

La Poesía Épica Griega

La poesía épica griega narra y canta grandes mitos, hazañas heroicas, viajes o batallas grandiosas. Eran creados por los aedos (quienes recomponían con su estilo las historias y leyendas heredadas) con la intención de transmitirse oralmente. Esta improvisación explicaría la repetición de sintagmas, frases o versos.

Representantes: Hesíodo y Homero

Homero fue un aedo del siglo VIII a. C., ciego y nacido en Quíos o en la ciudad de Esmirna. Es autor de dos epopeyas, las primeras de la literatura occidental:

La Ilíada

Es la más antigua y consta de más de 15.000 hexámetros. Su título proviene de Ilión (Troya) y narra su asedio por parte de los griegos. Limita la acción a 51 días, aunque la guerra de Troya duró unos 10 años. En ella se exalta lo mejor y lo peor de los humanos: amor, odio, pasión y venganza.

• Estructura: La obra, dividida en 24 cantos, se organiza alrededor de la cólera de Aquiles. Comienza aludiendo a un episodio anterior y se desarrolla siguiendo un orden cronológico lineal.

La Odisea

Consta de 24 cantos en los que se relata el largo viaje de regreso de Odiseo (Ulises) desde Troya a Ítaca, su patria. Es una narración de aventuras con una estructura compleja, debido a la trama doble (el viaje de Odiseo y la búsqueda de Telémaco a su padre) y a los frecuentes saltos al pasado. Los acontecimientos no siguen un orden cronológico.

• Estructura: Consta de tres partes:
  1. Viaje de Telémaco en busca de su padre.
  2. Las aventuras de Odiseo.
  3. La venganza contra los pretendientes.

Estilo de Homero (Rasgos lingüísticos)

• Profusión de epítetos: A menudo por necesidad métrica, identifican al personaje con una cualidad.
• Uso frecuente de la comparación: A veces muy extensas, que llegan a encadenarse unas con otras.
• Descripciones detalladas: De gran plasticidad, realismo y efectivismo.

La Poesía Lírica Griega

A partir del siglo VII a. C. surgió la poesía lírica, que narraba las emociones y preocupaciones del presente. Esta exaltación de la individualidad hace que la subjetividad y los sentimientos afloren. La temática será más íntima y personal: amistad, amor, tristeza...

Tipos de Lírica

• Lírica coral: Poemas concebidos para ser entonados por un coro y recitados en celebraciones y eventos colectivos (fiestas religiosas, bodas, funerales). Su máximo representante es Píndaro.
• Lírica individual: La extensión era menor que la de los cantos corales y su temática muy variada. Los poemas están marcados por la subjetividad. Su representante destacado es Anacreonte, cuya poesía constituye un canto a los placeres de la vida y fue muy imitado.

Prosa Griega

1. Filosofía

Destacan las figuras de Sócrates, Platón y Aristóteles.

2. Fábulas

Relatos cortos (en prosa o verso) con afán moralizante propio de la prosa didáctica. Sus protagonistas suelen ser animales que representan características humanas. Esopo divulgó la primera colección de fábulas. Posteriormente, serviría de inspiración para autores como La Fontaine, Iriarte o Samaniego.

Teatro Griego

La Tragedia

Características principales:

• Tono elevado y solemne, respetando el decoro (cada personaje habla según su clase social y condición).
• Protagonistas de alto linaje (héroes, dioses o semidioses).
• El protagonista es víctima de un destino al que se enfrenta y del que no puede escapar.
• Final catastrófico.
• Presencia del coro, personaje colectivo que interviene o no.
• Se respetan las tres unidades (tiempo, lugar y acción) establecidas por Aristóteles en su Poética.
• Buscan la catarsis: identificar al público con la acción escénica para lograr la purificación.

Autores destacados:

• Esquilo: Considerado el creador de la tragedia griega. Escribió unos 90 dramas, de los que se conservan siete íntegros, reflejando ideas morales como la necesidad de justicia. Los persas es la tragedia más antigua conservada. Introdujo un segundo actor y numerosos recursos escénicos, evolucionando los diálogos y reduciendo la presencia del coro.
• Sófocles: Añadió un tercer actor y perfeccionó la técnica teatral, dando mayor importancia a la indumentaria e inventando los decorados escénicos pintados. Destaca el tratamiento de los personajes, especialmente los femeninos, y el uso de la ironía. Compuso más de cien obras, de las que se conservan siete, entre ellas Antígona, Electra y Edipo Rey.
• Eurípides: Incorporó el empleo de sentencias morales, religiosas y filosóficas. Trató temas profundos llevándolos a lo cotidiano y humanizando a sus personajes. Usó en muchos desenlaces la técnica del deus ex machina. Obras: Las troyanas, Electra, Hécuba.

La Comedia

En un principio, era una procesión itinerante que se paraba para representar burlas, canciones y danzas.

Características:

• Personajes estereotipados y de clase media: esclavo ingenioso, alcahueta, joven enamoradizo...
• Tono burlesco (ironías, juegos de palabras, expresiones vulgares) y desarrollo de aspectos ridículos.
• Situaciones de contraste con valor cómico.
• Desenlace feliz y conciliador.

Periodos:

• Comedia antigua: Marcada por la crítica social y política con abundantes parodias y sátiras. Destaca Aristófanes, quien criticó a políticos, mujeres y clases sociales en obras como Lisístrata o La asamblea de las mujeres.
• Comedia nueva: Influida por la prohibición de ataques a figuras públicas. Las críticas pasaron a ser sobre vicios y problemas comunes. Menandro es el autor principal; se le atribuyen un centenar de obras, aunque solo se conservan cuatro no íntegras.

Épica Latina

Es el primer género de la literatura latina y bebe directamente de las fuentes griegas, asimilando su concepto y métrica.

Virgilio

Durante la pax romana, la épica alcanza su máxima perfección. Virgilio es el máximo exponente de este género.

La Eneida

Es la gran epopeya nacional latina y toma su nombre de Eneas, prototipo del hombre romano ideal (sabiduría, deber y valor). Fue un encargo del emperador Augusto para dotar a Roma de un pasado mítico y glorificar a la familia Julia.

• Argumento: Constituida por 12 libros divididos en dos partes:
  1. Primera parte (I-VI): Viajes de Eneas desde Troya hasta Italia e historia de amor con la reina Dido. Se inspira en la Odisea.
  2. Segunda parte (VII-XII): Guerras en tierras latinas contra el rey de los rútulos. El poema acaba con la muerte de Turno a manos de Eneas. Se inspira en la Ilíada.
• Estilo: Búsqueda del término justo, equilibrio y armonía.

Ovidio

Autor de las Metamorfosis, su obra cumbre. Consta de 15 libros con 250 leyendas de transformaciones mitológicas.

• Argumento: Mitos ordenados cronológicamente, desde la formación del universo hasta la metamorfosis de Julio César en estrella.
• Estilo: Rico, variado, dinámico y plástico. Ha influido notablemente en la literatura (Garcilaso, Góngora), pintura y música.

Lírica Latina

Sigue los modelos helenos, pero nace para ser recitada.

• Virgilio: Autor de las Bucólicas (composiciones pastoriles en marcos idílicos) y las Geórgicas (poema didáctico sobre las labores del campo).
• Horacio: Acuñó tópicos como el beatus ille y el carpe diem. Su obra cumbre son las Odas. También escribió Epodos, de tono satírico y agresivo.
• Ovidio: Escribió elegías amorosas (Heroidas, Arte de amar) y elegías dolorosas durante su destierro, expresando nostalgia por Roma.

Prosa Latina

Oratoria, Historia y Filosofía

Destacan autores fundamentales como Cicerón, Julio César, Tito Livio y Séneca.

Prosa de Ficción

En el siglo II d. C. se escribe El asno de oro de Apuleyo, la única novela completa conservada. Narra las aventuras de Lucio, un joven convertido en asno por su obsesión con la magia. Incluye el famoso relato de Psique y Cupido.

Teatro Latino

Comedia

Alcanzó gran éxito en el siglo II a. C.

• Plauto: Desarrolló un estilo personal relacionado con lo popular. Sus tramas son complicadas y su humor se basa en la caricatura de vicios como la gula o la avaricia.
• Terencio: Con un estilo más refinado y reflexivo, destinado a un público selecto. Se conservan seis de sus comedias.

Tragedia

Solo se conservan los textos de Séneca. Su teatro es moralizante, realista y de tono retórico, con escenas truculentas. Obras destacadas: Medea, Fedra y Las troyanas.