Historia de la historiografía: evolución y métodos desde la Antigüedad hasta el siglo XVIII

Historia de la historiografía

La historiografía es la parte de la historia que se ocupa de cómo se ha estudiado y escrito la historia a lo largo del pasado. También llamamos historiografía al conjunto de obras o estudios de carácter histórico.

La forma de hacer historia tal y como la conocemos apareció a finales del s. XVII y principios del s. XIX. Esto no quiere decir que antes no se escribiera historia, sino que se estudiaba y narraba de otra manera.

Antes existían otras formas de escribir y transmitir el pasado: cuentos populares, relatos épicos, historia religiosa, entre otros.

3.0 Formas de hacer historia antes de la historiografía moderna

Historia mítica

La historia mítica fusiona historia con mito y religión. Fue predominante en la Antigüedad. Los protagonistas son dioses, héroes, reyes y sus gestas.

• Modo de narración: Los historiadores solo narran; no existe la objetividad moderna. Las historias se recitaban oralmente, se inscribían en monumentos o se conservaban mediante poemas épicos.
• Objetivos: dotar de identidad, entretener y legitimar los derechos de los grupos sociales dominantes, así como justificar estados y conquistas.

Esta historia mítica empezó a ser cuestionada ya desde la Antigüedad por algunos autores, lo que propició la aparición de la historiografía clásica grecorromana.

Historia clásica grecorromana

La historia clásica representa el paso del mito al logos. El objetivo de estos historiadores es explicar los hechos del pasado utilizando la razón y buscando la verdad, favoreciendo las relaciones entre pueblos y el conocimiento de eventos humanos.

• Protagonistas: los seres humanos, los pueblos.
• Modelo y método: investigación y recopilación de información de pueblos vecinos; los primeros que hacían estas recopilaciones eran llamados logógrafos. Después se descartan mitos y se buscan explicaciones racionales y lo más objetivas posibles, aunque a menudo hay que recurrir a datos poco objetivos.
• Soporte: ya no se utiliza la poesía; se explica y se cuenta a través de la prosa, lo cual permite criticar, demostrar y argumentar.

Esta forma de hacer historia fue siempre minoritaria y desapareció en el s. III a. C. Entre los grandes historiadores grecos y latinos destacan Heródoto y, entre los romanos, Tito Livio.

Historia providencial

La historia providencial concibe la historia como obra de Dios. El objetivo del historiador es descubrir el plan divino para la humanidad a través de la revelación.

• Protagonistas: Dios, directa o indirectamente; indirectamente, a través de representantes como reyes, príncipes o pueblos.
• Contradicciones: el cristianismo plantea tensiones entre la providencia divina y la idea de libre albedrío.
• Modelo: descubrir y exponer las grandes tendencias históricas mediante la glosa o el comentario de las sagradas escrituras.
• Soporte y actores: se utiliza la prosa escrita; los autores suelen ser eclesiásticos, lo que garantiza una continuidad hacia el presente.

Este tipo de historia fue predominante en la Edad Media y en buena parte de la Edad Moderna, pero también sigue presente en la historiografía contemporánea.

Historia humanista-ilustrada

La historia humanista-ilustrada es precedente de la historia moderna que realizamos hoy. Se desarrolla a lo largo de la Edad Moderna hasta la Ilustración.

• Objetivo: conocer el mundo haciendo uso de la razón, entendida en ocasiones como herramienta concedida por Dios.
• Modelo: estudiar la naturaleza humana como mezcla de razón y pasiones; es esta naturaleza la que explica las acciones humanas.
• Soporte: se sigue utilizando la prosa y la escritura como soporte permanente.

En el s. XVIII, a esta manera de hacer historia se le añaden elementos que introducen la filosofía de la historia.

Filosofía de la historia (s. XVIII)

La filosofía de la historia del siglo XVIII se basa en la idea de progreso y en la idea de nación o cultura nacional. Hasta entonces, la idea de que los pueblos compartieran una cultura era poco relevante; incluso para muchas personas el hecho de compartir una cultura con otros no tenía sentido. Para la identidad colectiva eran mucho más importantes otras cuestiones, como la religión o la fidelidad al monarca.

Resumen final

A lo largo del tiempo, la historiografía ha pasado de relatos míticos y religiosos a un enfoque más racional y crítico. Cada etapa aporta métodos, objetivos y protagonistas distintos que configuran la manera en que las sociedades entienden su pasado.

Lecturas y notas

Heródoto y Tito Livio son ejemplos paradigmáticos de los cambios en la concepción de la historia. Los logógrafos representan los primeros intentos de sistematizar la información para explicar el pasado sin recurrir exclusivamente al mito.