Historia Geológica de la Península Ibérica: Paleozoico, Mesozoico, Terciario y Cuaternario

Evolución Geológica de la Península Ibérica

El relieve de la Península Ibérica es el resultado de una larga historia geológica en la que se han sucedido fenómenos geológicos internos (orogénesis) y procesos erosivos externos. A continuación, se detallan las diferentes eras y sus eventos clave:

A) Era Primaria o Paleozoica

Durante esta era, tuvo lugar la orogénesis Herciniana, que dio lugar a la formación de cordilleras constituidas por materiales silíceos (granitos, cuarcitas, pizarras). Estas formaciones incluyeron:

• Macizo Hespérico
• Macizo de Aquitania
• Macizo Catalano-Balear
• Macizo del Ebro
• Macizo Bético-Rifeño

Todos estos macizos fueron posteriormente arrasados por la erosión, convirtiéndose en zócalos paleozoicos. El Macizo Hespérico, que constituye el actual zócalo de la Meseta Central, se encontraba inclinado hacia el actual Mediterráneo.

B) Era Secundaria o Mesozoico

Este periodo se caracteriza por una calma orogénica. La erosión continuó arrasando los viejos macizos, y los materiales resultantes se depositaron en el fondo de los mares, especialmente en las fosas bética y pirenaica. Estos sedimentos formaron una cobertura plástica sobre el rígido zócalo paleozoico.

C) Era Terciaria

Este es el periodo clave para la historia geológica peninsular. Durante esta era, se produjo la orogenia Alpina, que afectó tanto al zócalo paleozoico como a las capas de sedimentos plásticos, dando como resultado el relieve peninsular actual. Los eventos más importantes incluyen:

• Los sedimentos de los geosinclinales marinos se plegaron, emergiendo los Pirineos y los Sistemas Béticos.
• Entre las nuevas cordilleras y los bordes del Macizo Hespérico se originaron las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.
• Los sedimentos acumulados en el borde del Macizo Hespérico produjeron los rebordes montañosos de la Meseta: parte oriental de la Cordillera Cantábrica y Sistema Ibérico. El zócalo se fracturó bajo estas montañas.
• La presión de la orogenia Alpina sobre los materiales del zócalo Hespérico produjo un resquebrajamiento en bloques, dando lugar al Macizo Galaico, el Sistema Central y los Montes de Toledo. La zona sur se hundió, formando la falla de Sierra Morena, y las cuencas sedimentarias de la Meseta.
• Los zócalos paleozoicos de Aquitania, Catalano-Balear y Bético-Rifeño se fracturaron, emergiendo restos en el Pirineo central, la zona norte de la Cordillera Costera Catalana y el sur de las Béticas.

Simultáneamente, se produjeron procesos erosivos que depositaron materiales (margas, arcillas, areniscas, yesos y calizas) en las zonas deprimidas: cuencas sedimentarias y depresiones subalpinas. A finales del Terciario, la Meseta basculó hacia el oeste, configurando la red hidrográfica actual.

D) Era Cuaternaria

Este periodo se caracteriza por una tranquilidad orogénica. Continuaron los procesos erosivos iniciados en la era anterior, destacando el modelado glaciar y el modelado fluvial.