Historia y Expansión del Cristianismo en el Imperio Romano

1. La Primera Comunidad Cristiana

La primera comunidad cristiana se estableció originalmente en Jerusalén.

2. Los Protagonistas de la Difusión

¿Quiénes asumen la difusión del cristianismo? Los Apóstoles. La fe se extendió hacia los gentiles (aquellos que no eran judíos) gracias a la labor de evangelización de los discípulos y seguidores de Jesús.

3. Figuras Clave: Pedro y Pablo

• Pedro: Designado directamente por Jesús. Se trasladó a Roma en el año 62 d.C., donde fundó la comunidad cristiana de Occidente.
• Pablo: Ciudadano judío nacido en Asia Menor. Inicialmente fue un gran perseguidor del cristianismo, pero se convirtió en el gran propagador de la nueva fe. Viajó extensamente por Siria, Asia Menor, Grecia y Macedonia, consolidando el cristianismo en Oriente.

El uso del idioma griego fue fundamental para la transmisión del mensaje y la doctrina cristiana en todo el mundo conocido.

4. Factores de la Expansión del Cristianismo en Roma

El cristianismo logró expandirse por todo el Imperio Romano debido a los siguientes factores:

• A. Estilo de vida: La comunidad de bienes y la predicación de la caridad hacían que esta doctrina fuera sumamente atractiva, especialmente para los sectores más pobres.
• B. Mensaje de salvación universal: Estaba dirigido a todos los hombres sin distinción de fronteras, nacionalidad ni condición social.
• C. Sencillez del mensaje: Jesús utilizaba parábolas y un lenguaje accesible, lo que permitió que su mensaje estuviera al alcance incluso de los más humildes, débiles y desamparados.
• D. Integridad moral: La ética cristiana contrastaba fuertemente con la disolución y el desmoronamiento de las normas y costumbres romanas de la época.
• E. Esperanza espiritual: La concepción cristiana de la vida ofrecía un estímulo espiritual y un contenido de esperanza frente a los sufrimientos e injusticias de este mundo.
• F. Unidad política: La universalidad del Imperio Romano conllevaba un grado importante de uniformidad lingüística y cultural que facilitó la difusión.

5. Causas de las Persecuciones Romanas

La razón más importante por la cual los cristianos eran perseguidos por los romanos era su negativa a adorar al emperador. Su estricto monoteísmo, sumado a la defensa de la igualdad entre los hombres, era considerado como subversión e incitación a rebeliones sociales, lo cual era castigado como un motivo de alta traición al Estado.

6. Organización Jerárquica de la Iglesia Primitiva

La estructura de la Iglesia se organizó de la siguiente manera:

• Obispos: Encargados de dirigir la asamblea de cada ciudad.
• Diáconos o Presbíteros: Servidores o los miembros más ancianos que actuaban como auxiliares de los obispos.

Ambos grupos se distinguían del resto de los fieles por el acto de la ordenación (imposición de manos), una ceremonia que les otorga la capacidad de administrar los sacramentos.

Nota: El término paganos se utilizaba para referirse a los no cristianos, quienes habitualmente residían en zonas rurales.

7. Herejías y Concilios

Las herejías eran críticas al dogma, es decir, visiones erróneas de la doctrina oficial. En su momento, se consideraban más peligrosas que las persecuciones físicas porque dividían internamente a los cristianos.

Para resolver estos conflictos, se celebraban los Concilios, que eran asambleas en las cuales se reafirmaban los dogmas de la Iglesia. Quienes lideraban estas defensas doctrinales eran llamados los Padres de la Iglesia.

8. Geografía, Sedes y Edictos Imperiales

A) Países de expansión del cristianismo

Italia, España, Grecia, Libia, Macedonia, Egipto, Turquía, Siria, Israel y Líbano.

B) Sedes principales del cristianismo

Roma, Jerusalén, Alejandría y Antioquía.

C) Edictos Imperiales

• C1. Edicto de Milán (313 d.C.): Decretado por Constantino. Estableció la tolerancia religiosa, reconociendo a los cristianos y permitiéndoles expresar su fe libremente.
• C2. Edicto de Tesalónica (380 d.C.): Decretado por Teodosio. Declaró que el cristianismo pasaba a ser la religión oficial del Imperio. Con esto, los cristianos pasaron de ser perseguidos a ser, en ocasiones, los perseguidores (bajo la idea de justicia divina).

9. Datos de Interés Histórico

1. La expansión del cristianismo se vio potenciada a largo plazo por los procesos de conquista y colonización.
2. Evolución de la Biblia: Los textos pasaron del arameo al griego y, finalmente, al latín.
3. El latín se convirtió en la lengua oficial de la Iglesia.
4. Los Estados Pontificios son los territorios que pertenecen a la jurisdicción de la Iglesia.
5. Mientras los romanos solían disponer de sus muertos a través de la incineración, los cristianos utilizaban las catacumbas para el entierro.