Historia y Evolución de la Revolución Industrial

La Revolución Industrial: El Gran Cambio Económico y Tecnológico

La Revolución Industrial fue el resultado de un conjunto de cambios económicos y tecnológicos que se produjeron por primera vez en Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII, y que dieron lugar a una profunda transformación de la economía y la sociedad. Fue un proceso largo y lento. Las máquinas sustituyeron progresivamente el trabajo manual y los antiguos artesanos dejaron paso a obreros concentrados en grandes fábricas. Además, una nueva fuente de energía, el vapor, se aplicó a las máquinas y a los nuevos medios de transporte como el ferrocarril y el barco.

Principales causas de la Revolución Industrial

• La Revolución demográfica.
• La Revolución agrícola.
• Progreso tecnológico y fuentes de energía.

Progreso tecnológico y fuentes de energía

En 1769, James Watt inventó la primera máquina de vapor, que se convirtió en el símbolo de la Revolución Industrial. Usaba el carbón como fuente de energía. Este avance tecnológico tuvo gran repercusión en los transportes y creó, en el siglo XIX, el barco de vapor y el ferrocarril. La locomotora de George Stephenson (1830), que accionaba el ferrocarril mediante una máquina de vapor, dio lugar al antepasado de nuestros trenes. La primera vía férrea se inauguró en 1829: el ferrocarril Liverpool-Manchester.

Etapas de la Revolución Industrial

La Primera Revolución Industrial (1780-1860)

La Segunda Revolución Industrial (1870-Hoy)

Gran Bretaña: El origen de la industrialización

• Tenía mano de obra suficiente y un amplio mercado para sus productos.
• Contaba con numerosos yacimientos de hierro y de carbón mineral, fuente de energía para las primeras máquinas.
• La mentalidad liberal, muy extendida, favoreció la aprobación de leyes y el fomento de la industria.

Principales consecuencias de la industrialización

Las principales consecuencias de la industrialización fueron:

• El crecimiento demográfico del siglo XIX.
• Las migraciones a las ciudades.
• El movimiento obrero.

Estructura de la sociedad industrial

• Clase Alta (Alta burguesía): Está compuesta por los grandes hombres de negocios, industriales y banqueros.
• Clase Media (Burguesía media): En este nivel están los médicos, abogados, catedráticos, altos funcionarios civiles y militares y pequeños propietarios agrícolas.
• Clase Baja: Viven en condiciones de pobreza y son funcionarios, pequeños comerciantes, empleados, trabajadores agrícolas (campesinado) y los obreros (proletariado). Realizan su trabajo en jornadas de hasta dieciséis horas, a cambio de salarios y condiciones de vida poco dignas. Viven amenazados por la falta de protección ante los despidos, la enfermedad (tuberculosis, raquitismo…) o el paro, situaciones que les pueden condenar a la miseria y a la mendicidad. Las mujeres y los niños realizaban el mismo trabajo pero cobrando la mitad.