Historia y Evolución del Ordenador: Generaciones, Hitos y Definición

Definición de Ordenador o Computadora

Un ordenador o máquina es un dispositivo diseñado para almacenar y procesar información de forma automática, utilizando operaciones matemáticas y lógicas definidas por programas informáticos.

Precursores Históricos de la Computación

La Máquina Analítica

La Máquina Analítica fue concebida para realizar cualquier cálculo mediante programas que utilizaban tarjetas perforadas, una tecnología inventada previamente para definir los patrones de tejidos en un telar.

La Z3 Alemana

La Z3 fue una máquina electromecánica, automática y programable, desarrollada en Alemania, aunque lamentablemente fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial (II GM).

Evolución Histórica: Las Generaciones de Ordenadores

Primera Generación (1940s - 1950s)

• Tecnología: Válvulas de vacío.
• Características: Eran ordenadores que ocupaban habitaciones enteras. Los datos se introducían mediante tarjetas perforadas.
• Hito: La máquina ENIAC (construida en EE. UU. en 1946) es considerada el primer ordenador electrónico y digital de propósito general. Pesaba 27 toneladas, medía 30 metros y podía realizar 5000 sumas o 300 multiplicaciones por segundo.

El Impacto Industrial de IBM

La empresa IBM produjo en 1953 el primer ordenador industrial, el IBM 650. Esta fue la primera computadora que llegó a España en 1959, gracias a acuerdos con EE. UU., y fue utilizada por Renfe para la gestión de líneas ferroviarias. IBM se consolidó desde entonces como una de las principales productoras de ordenadores.

Segunda Generación (1959-1964)

• Innovación clave: Sustitución de válvulas por transistores.
• Mejoras: Disminución del tamaño y del consumo energético; aumento de la velocidad de procesamiento.
• Desarrollos: Uso de lenguajes de alto nivel, aparición de sistemas operativos, e introducción de discos duros e impresoras matriciales.

Tercera Generación (1965-1970)

• Innovación clave: Invención del circuito integrado o microchip.
• Impacto: Reducción del tamaño (surgimiento de los miniordenadores), menor consumo de energía y aumento de la fiabilidad. La velocidad de procesamiento continuó incrementándose.

Cuarta Generación (1971-1980)

• Innovación clave: Fabricación del primer microprocesador por Intel, que integró los elementos más básicos del ordenador.
• Hitos: Desarrollo de la memoria RAM, aparición del primer programa de correo electrónico, creación del primer virus informático, y fundación de empresas clave como Microsoft y Apple.

Quinta Generación (1981-Actualidad)

Esta etapa se caracteriza por la masificación de los ordenadores personales, el desarrollo de superordenadores, la expansión de la Inteligencia Artificial (IA), la robótica, los sistemas expertos y las redes de comunicaciones.

Comparativa de Potencia y Tamaño

La evolución es notable: mientras que un ordenador de primera generación medía 30 metros y realizaba aproximadamente 385 operaciones por segundo, un dispositivo moderno (ejemplo de 2010) mide alrededor de 30 cm y puede ejecutar 133.656.056 operaciones por segundo.

Principios Fundamentales de la Computación

La Ley de Moore

La Ley de Moore postula que la capacidad de procesamiento de los microprocesadores se duplicará aproximadamente cada dos años.

Tipos de Dispositivos de Almacenamiento

Los dispositivos utilizados para almacenar información se clasifican en varias categorías:

• Mecánicos
• Magnéticos (incluyendo discos flexibles y discos duros)
• Ópticos
• Electrónicos
• Otros dispositivos