Historia y Evolución de la Marimba: Instrumento Nacional de Guatemala
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Origen de la Marimba
Muchos se han dedicado al estudio del origen de la marimba, pero no han logrado precisar o asegurar el origen de este instrumento.
Algunas afirmaciones que se hacen sobre el origen de la marimba:
- Fue traída de África y perfeccionada en Guatemala.
- Es un instrumento de América, construido en el altiplano de Guatemala o en el sur del estado de Chiapas, cuando Chiapas formaba parte del estado de Guatemala.
- Otros dicen que la marimba fue inventada en África y América casi al mismo tiempo, como ocurre con el tambor u otros instrumentos de percusión.
- Guatemala perfeccionó la marimba en su construcción y sus sonidos. Es el instrumento que identifica a los guatemaltecos. Roberto Obregón indica que la música de la marimba la podemos escuchar en los caseríos, en los casamientos y en los nacimientos, tanto en el área rural como urbana.
Historia y Contexto Cultural
La marimba es un instrumento de origen asiático-africano que llega a nuestro continente a través de los esclavos negros en el periodo colonial.
El cultivo de la marimba en Guatemala ha sido profuso; han participado en el mismo todos los grupos étnicos del país, especialmente los llamados grupos indígenas, que lo han hecho realmente suyo. De esa cuenta, las diversas expresiones de la marimba participan en toda clase de eventos sociales, culturales y tradicionales. En épocas más recientes se ha provocado una decantación del rol popular común personificado en la marimba.
Evolución de la Marimba
La marimba ha evolucionado tanto en sus formas como en sus sonidos.
Las primeras marimbas producían sonidos naturales. Después aparecieron las que producen sonidos alterados, es decir, escalas con sostenidos y bemoles.
Clases de Marimbas
Entre las clases de marimbas están:
- Marimba de Tecomates: Las primeras marimbas que se conocieron en Guatemala fueron las de arco y tecomates.
La marimba de tecomates está formada por teclas de madera de hormigo puestas sobre un arco de madera de pino o cedro.
Debajo de cada tecla se colocan tecomates de diferentes tamaños que sirven como cajas de resonancia.
En el momento de su aparición, comúnmente un solo músico ejecutaba esta marimba, colgándosela de los hombros por medio de una faja.
Marimba Sencilla o de Cajones
Después de la marimba de tecomate surge la marimba sencilla o de cajones.
Los tecomates fueron sustituidos por cajones de madera fina.
Debajo de cada tecla existe una caja de resonancia hecha de madera. Esta marimba únicamente produce sonidos naturales.
En la marimba sencilla aumenta el número de músicos para ejecutar las melodías. Pueden ser cuatro.
Con el paso del tiempo, a la marimba se le agregó un acompañante: la marimba tenor. Es una más pequeña que adorna la melodía principal. La marimba grande tiene 45 teclas para las notas naturales y 33 para los sostenidos. Recordemos que los sostenidos le suben medio tono y los bemoles le bajan medio tono.
La marimba pequeña, llamada tenor, tiene 34 teclas para las notas naturales y 25 para los sostenidos.
Los Puestos de la Marimba
En la marimba grande hay cuatro puestos, los cuales reciben los siguientes nombres:
- Bajo: Sitio donde suenan las notas más graves.
- Centro: Lugar donde se produce la armonía principal; aquí se escuchan los acordes de la melodía.
- Tiple: Ubicación o lugar donde se producen las melodías.
- Pícolo: En este puesto también se ejecutan melodías, pero con un tono más alto. En este puesto se sacan melodías principales. Algunos le llaman segunda o tercera voz, o simplemente 'llenos'.
En la marimba tenor solo hay tres puestos: bajo tenor, tiple y pícolo.
Partes de una Marimba
La marimba está formada por las siguientes partes que son: teclas, cajas de resonancia, armazón y baquetas.
- Teclas: Son tablillas de madera de hormigo que, al ser golpeadas con las baquetas, producen sonidos.