Historia y Evolución de la Literatura Latina: Etapas y Autores Principales

1.1. Los orígenes de la literatura latina

En el nacimiento y desarrollo de la literatura latina tuvo una influencia decisiva la literatura griega. Los autores romanos conocían bien las obras de los griegos, se inspiraron en ellas y las reelaboraron adaptándolas para el público romano. Dicho de otro modo, las creaciones latinas no surgieron de la nada sino del análisis de obras griegas.

Fue tras la victoria de Roma sobre Cartago en la primera guerra púnica cuando puede ya hablarse oficialmente de literatura latina, concretamente con la representación teatral de una tragedia griega traducida al latín en el año 240 a. C.

Además de la influencia griega, en los orígenes de la literatura latina interactuaron otros factores, como la tradición etrusca y diversas tradiciones del propio Lacio. Esta rica confluencia de elementos griegos, etruscos y latinos dará lugar a una literatura con una fuerte personalidad propia.

1.2. Las grandes etapas de la literatura latina

a) Periodo arcaico (s. III - s. I a. C.)

Abarca desde el año 240 a. C. hasta el primer discurso de Cicerón en el 81 a. C. Es una época de gran influencia de las obras de autores griegos. Se cultiva la poesía épica, el teatro y la sátira; además, en Roma surgen la oratoria y la historia como géneros literarios. Entre los principales escritores de esta época destacan:

• Livio Andrónico
• Ennio
• Plauto
• Terencio
• Lucilio

b) Periodo clásico (s. I a. C. - s. I d. C.)

Este periodo constituye el momento de máximo esplendor de la literatura latina. Se extiende desde el año 81 a. C. hasta la muerte del primer emperador romano, Octavio Augusto, en el año 14 d. C. Los géneros literarios de la época anterior alcanzan una gran perfección, entre los que se incluye la poesía lírica. De los autores de este periodo destacan:

• Cicerón
• César
• Salustio
• Livio
• Virgilio
• Horacio

c) Periodo postclásico (s. I d. C. - s. II d. C.)

Abarca desde el año 14 d. C. hasta la muerte del emperador Marco Aurelio en el 180 d. C. La práctica literaria muestra características muy similares a las de la época anterior, aunque con menor brillantez y con cierta tendencia al retoricismo. En este periodo surgen dos géneros literarios nuevos: la novela y la biografía, además de la prosa técnica y científica. Sus principales representantes son:

• Séneca
• Lucano
• Plinio
• Tácito
• Apuleyo

d) Periodo tardío (s. II d. C. - s. V d. C.)

Es un periodo comprendido desde la muerte de Marco Aurelio hasta la desaparición del Imperio en el año 476 d. C. El latín de esta época va fragmentándose y diferenciándose a medida que el Imperio se desmorona. Los géneros literarios tradicionales son sustituidos por obras de contenido apologético cristiano.

1.3. Los géneros literarios latinos

Géneros en verso

• Épica
• Teatro
• Poesía lírica
• Sátira
• Poesía didáctica

Géneros en prosa

• Historia
• Oratoria
• Novela
• Prosa científica