Historia de España: Reinos Medievales, Conquista de América y Carlos III

Los Reinos Cristianos en la Edad Media: Primeros Núcleos de Resistencia

En 711 d.C., tras la Batalla de Guadalete, los visigodos son derrotados, lo que marca el inicio de la conquista musulmana y la pérdida de gran parte de la España cristiana. Se crean los primeros núcleos de resistencia en el norte peninsular.

Asturias

Un noble visigodo [Pelayo] lidera la resistencia. En 722 d.C. tiene lugar la Batalla de Covadonga contra los árabes, considerada el inicio de la Reconquista. Años más tarde, la capital se traslada de Oviedo a León. En este reino se descubrió el sepulcro del apóstol Santiago.

Navarra

Aparece Íñigo Jiménez, considerado el primer rey de Navarra, quien establece la capital en Pamplona.

Aragón

Reino muy asociado inicialmente a Navarra.

Condados Catalanes

Pequeños condados que, aunque nominalmente vasallos francos, se mantenían independientes del emirato/califato de Córdoba. No pagaban impuestos al emir. Ejemplos: Gerona, Urgel y Barcelona.

Conquista y Colonización de América

Conquista

La conquista fue relativamente fácil debido a la superioridad tecnológica española (armas de fuego, caballería, etc.) y a factores como las enfermedades y las divisiones internas de los imperios precolombinos. Hitos principales:

• Hernán Cortés conquista México (1519-1521).
• Francisco Pizarro conquista Perú (1531-1534).
• Diego de Almagro inicia la conquista de Chile (1541).
• García Hurtado de Mendoza funda Buenos Aires (1536).
• Pedro Menéndez de Avilés conquista La Florida.
• Miguel López de Legazpi conquista Filipinas.

Colonización

Los indígenas fueron considerados súbditos libres de la Corona, pero debían ser evangelizados. El Requerimiento era un documento que se leía a los indígenas, obligándoles a aceptar la soberanía española y la fe cristiana al principio del contacto. Se estableció la esclavitud, principalmente de personas procedentes de África Tropical.

Órdenes religiosas como Franciscanos, Dominicos, Agustinos y Carmelitas, y posteriormente Jesuitas, tuvieron un papel crucial en la evangelización y la organización social, construyendo poblados de indios (reducciones o misiones) donde, en teoría, no podían entrar otros españoles.

Las colonias fueron principalmente de explotación, aunque también hubo repoblación. Se buscó sobre todo oro y plata. La minería fue la actividad económica principal, aunque la agricultura y la ganadería también fueron muy importantes, al igual que el comercio y la artesanía.

Todo el comercio y la administración estaban centralizados en la Casa de Contratación de Sevilla. Aspectos de la colonización incluyeron la aculturación, la construcción de universidades por frailes, el establecimiento de la Inquisición, el desarrollo de la literatura indiana y el arte hispanoamericano, y el mestizaje.

El Despotismo Ilustrado: El Reinado de Carlos III

Carlos III (reinó en España 1759-1788) empezó siendo rey de Nápoles como Carlos VII (1734-1759). Fue un gran rey de Nápoles, lo que le sirvió de práctica para después ser rey de España. Fue llamado al trono español tras la muerte de su hermanastro Fernando VI, quien murió sin descendencia. Carlos III fue un rey considerado Ilustrado y guerrero.

Política Exterior

Hubo varias guerras importantes. La Guerra de los Siete Años (1756-1763), entre Francia y Gran Bretaña, vio a España apoyar a Francia (Tercer Pacto de Familia). Gran Bretaña ganó. En el Tratado de París (1763), Francia cedió Luisiana a España, mientras que Quebec y La India pasaron a Gran Bretaña. España cedió La Florida a Gran Bretaña (aunque La Habana y Manila, conquistadas por los británicos, fueron recuperadas a cambio).

Esta guerra contribuyó a la posterior Guerra de Independencia de USA (1775-1783), en la que España apoyó a los colonos estadounidenses (Cuarto Pacto de Familia), logrando recuperar La Florida y Menorca en el Tratado de Versalles (1783).

Política Interior y Reformas

En política interior, Carlos III se rodeó de ministros y colaboradores ilustrados que impulsaron numerosas reformas. El Marqués de Esquilache, por ejemplo, impulsó muchas reformas urbanísticas en Madrid (motivo del motín de 1766). También hubo otros grandes reformadores ilustrados como el Conde de Aranda, Campomanes y Olavide.

Aranda y Floridablanca, entre otros, promovieron la expulsión de la Compañía de Jesús (Jesuitas) en 1767, debido a su gran poder e influencia, y a su supuesta implicación en el Motín de Esquilache. Posteriormente, la Compañía fue disuelta a nivel universal por el Papa Clemente XIV en 1773, en parte por presión de las monarquías borbónicas.

Carlos III llegó a Madrid en 1759 e impulsó varias reformas urbanas, como el alumbrado y alcantarillado de las calles, el embellecimiento del Palacio Real, la construcción de la Puerta de Alcalá, etc.