Historia de España: Regencia de Espartero y Década Moderada de Isabel II

Regencia de Espartero (1840-1843)

La renuncia de María Cristina creó un vacío institucional no previsto en la Constitución. Finalmente, asumió la regencia Espartero. Su periodo estuvo marcado por:

• La división interna de los progresistas entre los partidarios de la democratización.
• El excesivo personalismo y autoritarismo de Espartero: su gobierno no tuvo en cuenta la opinión de las Cortes ni de su propio partido.

En 1842, aprobó un tratado de libre comercio con Inglaterra, de la que era un gran admirador, que permitía la entrada de tejidos de algodón. Finalmente, en 1843, consiguieron que Espartero abandonara la regencia y se exiliara en Inglaterra.

Al no haber ninguna alternativa adecuada, las Cortes decidieron adelantar la mayoría de edad de Isabel II, quien fue proclamada reina a los trece años.

Reinado de Isabel II: La Década Moderada (1844-1854)

Tras la caída de Espartero, los moderados alcanzaron el poder con el apoyo de la Reina. Desde diciembre de 1843 hasta las elecciones en mayo de 1844, llevaron a cabo una política regresiva: disolución de la Milicia Nacional y restauración de la Ley de Ayuntamientos de 1840.

Tras las elecciones de 1844, Narváez se convirtió en jefe de gobierno y líder indiscutible del Partido Moderado.

La Constitución de 1845

La Constitución de 1837 era incompatible con el liberalismo conservador de los moderados, por lo que fue sustituida por la de 1845. En teoría, era una reforma de la anterior, pero las modificaciones fueron tan sustanciales que se considera un texto nuevo. Sus características principales fueron:

• Soberanía compartida entre el rey y las Cortes.
• Declaración de derechos basada en la Constitución de 1837.
• Ampliación del poder de la Corona.
• Disminución de las funciones de las Cortes.
• Ayuntamientos y Diputaciones quedaron sometidos a la Administración central.
• Exclusividad de la religión católica.
• Desaparición de la Milicia Nacional.

Reformas de la Década Moderada

• Reforma de la Administración: Se configuró una organización ministerial similar a la actual y se crearon nuevos ministerios. Se introdujo el principio de selección del funcionariado para evitar su precariedad y se reforzó la Administración local.
• Justicia: Se creó el Tribunal Supremo y un nuevo Código Penal, además de comenzar el proyecto de Código Civil.
• Educación: El Estado asumió las competencias educativas.
• Se adoptó el sistema métrico decimal como sistema común de pesos y medidas.
• Hacienda: Se llevó a cabo la reforma tributaria de Alejandro Mon en 1845, por la que el Estado asumía la implantación y recaudación de impuestos. El sistema era más eficaz, pero injusto, porque hacía recaer la mayor parte de la carga fiscal sobre toda la población.
• Se creó la Guardia Civil en sustitución de la Milicia Nacional. Su función era el mantenimiento del orden público.
• Las relaciones con la Iglesia, deterioradas por la desamortización y el apoyo del clero al carlismo, se restablecieron. Con el Concordato de 1851, la Iglesia aceptó la venta de sus propiedades a cambio de su mantenimiento a cargo del Estado y obtuvo la supervisión de los programas educativos.

Hechos más importantes

• El matrimonio de conveniencia de Isabel II con su primo Francisco de Asís, que, además de influir negativamente en el comportamiento político de la reina, provocó la segunda guerra carlista.
• Coincidiendo con la oleada revolucionaria de 1848 y la aparición de protestas y levantamientos debido a la crisis económica en España, el gobierno de Narváez acentuó su autoritarismo y la represión. La llegada al gobierno en 1851 de Bravo Murillo lo convirtió prácticamente en una dictadura. La reacción de progresistas y moderados provocó su dimisión a finales de 1852 y, finalmente, en 1854, dio lugar al pronunciamiento del general O'Donnell.