Historia de España: Del Declive de los Austrias a las Reformas Borbónicas del Siglo XVIII

La Crisis del Siglo XVII y la Transición Dinástica en España

España vivió una profunda crisis política, social y económica durante el siglo XVII. Sus reyes, conocidos como Austrias Menores, delegaron el gobierno en validos, figuras clave que asumieron gran parte del poder real.

El Reinado de Felipe III (1598-1621)

• Su valido fue el duque de Lerma.
• Se decretó la expulsión de los moriscos en 1609, una medida con graves consecuencias demográficas y económicas.
• Se llevó a cabo una política exterior pacifista, materializada en la Paz de Londres con Inglaterra y la Tregua de los Doce Años con los Países Bajos, debido a la escasez de recursos.

El Reinado de Felipe IV (1621-1665)

• Su valido fue el conde-duque de Olivares, quien impulsó una política más intervencionista.
• Durante su reinado se desarrolló la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), que culminó con la Paz de Westfalia (1648), marcando el declive de la hegemonía española en Europa.
• Olivares propuso la Unión de Armas, un intento de distribuir el esfuerzo bélico entre todos los reinos de la Monarquía Hispánica, lo que provocó la rebelión de Cataluña en 1640.
• Portugal se independizó en 1668, tras una larga guerra.

El Reinado de Carlos II (1665-1700)

• Su valido fue Juan José de Austria.
• La debilidad de su reinado fue aprovechada por Francia para conquistar el Franco Condado, sellado por la Paz de Nimega de 1678.
• La falta de descendencia de Carlos II desató una grave crisis internacional por la sucesión al trono español.
• En 1700, el archiduque Carlos de Austria fue inicialmente reconocido como sucesor, pero Carlos II anuló esta decisión y nombró como heredero a Felipe de Anjou.
• Esta decisión puso en peligro el equilibrio europeo y desencadenó la Guerra de Sucesión Española (1701-1713).

La Guerra de Sucesión Española y el Nuevo Orden Europeo

En 1700, Carlos II murió sin descendencia, lo que abrió una disputa por el trono español. Los dos principales candidatos eran el archiduque Carlos de Austria y Felipe de Anjou (nieto de Luis XIV de Francia).

Las potencias europeas pronto se alarmaron ante la posible unión de las coronas francesa y española, lo que alteraría el equilibrio de poder. Por ello, Inglaterra, Holanda y Portugal decidieron apoyar al archiduque Carlos, dando inicio al primer gran conflicto armado del siglo XVIII.

La Guerra de Sucesión fue, a la vez, una guerra europea y una guerra civil en España (entre partidarios de Felipe V, principalmente en Castilla, y de Carlos, principalmente en la Corona de Aragón).

La elección del archiduque Carlos como emperador de Alemania en 1711 fue decisiva para finalizar la guerra. Ante el temor de una posible unión hispano-austríaca, las potencias europeas firmaron la Paz de Utrecht (1713), en la cual España resultó la gran perdedora territorialmente.

Mediante este tratado, Felipe V fue reconocido como rey de España, pero renunciando a su derecho a la Corona francesa. Inglaterra fue la gran vencedora del conflicto, iniciando su hegemonía mundial al obtener ventajas territoriales y comerciales.

Felipe V firmó dos de los tres Pactos de Familia que sellaron la colaboración con Francia, una alianza que se mantendría a lo largo del siglo XVIII. El tercer Pacto de Familia se firmó durante el reinado de Carlos III.

Las Reformas Borbónicas de Felipe V: Centralización y Absolutismo

Felipe V, el primer rey Borbón de España, trató de implantar en el país las fórmulas políticas del absolutismo francés, buscando la uniformización y centralización del poder.

Medidas para la Uniformización Política y Territorial

• Abolición de los fueros: Mediante los Decretos de Nueva Planta (para Valencia y Aragón en 1707, Mallorca en 1715 y Cataluña en 1716), se suprimieron las leyes e instituciones propias de los reinos de la Corona de Aragón, imponiendo las de Castilla.
• Creación de un modelo único de administración territorial: El territorio se dividió en provincias, gobernadas por:
  • Un capitán general, con funciones militares y de gobierno.
  • Una audiencia, para la administración de justicia.
  • Un intendente, con funciones económicas y fiscales.

Medidas para la Centralización del Poder Político

• Reorganización del gobierno: Todo el gobierno pasó a ser designado directamente por el rey.
• Sustitución de los Consejos por Secretarías de Despacho: Los antiguos Consejos (excepto el de Castilla) fueron reemplazados por Secretarías especializadas en un aspecto del gobierno (Estado, Guerra, Marina e Indias, Gracia y Justicia, Hacienda).
• Pérdida de poder de las Cortes: Las Cortes de los reinos de la Corona de Aragón fueron suprimidas, y las Cortes de Castilla perdieron su poder, quedando relegadas a un papel meramente consultivo y ceremonial.

Política Regalista y Ley Sálica

• Se estableció la Ley Sálica, que excluía a las mujeres de la sucesión al trono, priorizando la línea masculina.
• Se inició una política regalista, que buscaba la supremacía del poder real sobre el eclesiástico. Esta se materializó en medidas como:
  • El nombramiento de prelados (obispos y cargos eclesiásticos).
  • La expulsión de los jesuitas.
  • El control sobre la Inquisición.