Historia de España: De Carlos IV a la Independencia Americana (1788-1833)

El Reinado de Carlos IV (1788-1808)

El reinado de Carlos IV (1788-1808) estuvo marcado por el temor a la expansión de la Revolución Francesa, lo que frenó las reformas ilustradas de su predecesor y culminó con la influencia de Manuel Godoy, su secretario de Estado. España se unió a la coalición contra Francia, pero fue derrotada y quedó subordinada a los intereses franceses tras la Paz de Basilea (1795). La alianza con Francia llevó a la guerra con Gran Bretaña y a la derrota en Trafalgar (1805), lo que debilitó la economía española. Godoy implementó medidas como la desamortización de tierras y el aumento de impuestos, generando descontento entre la nobleza, el clero y el pueblo, quienes lo culpaban de la crisis económica, el hambre y las epidemias.

En 1808, el Tratado de Fontainebleau permitió la entrada de tropas francesas a España, lo que provocó el descontento popular. Esto culminó en el Motín de Aranjuez, donde Carlos IV abdicó en su hijo Fernando VII. Sin embargo, Napoleón aprovechó la debilidad de la monarquía, convocó a ambos reyes en Bayona y logró que abdicaran a su favor. Napoleón nombró a su hermano José Bonaparte como rey de España, quien intentó implantar reformas para modernizar el país, aunque con escaso apoyo popular.

La Guerra de la Independencia y las Cortes de Cádiz

La Guerra de la Independencia (1808-1814) comenzó con el levantamiento del 2 de mayo en Madrid contra la ocupación francesa y la abdicación de los monarcas españoles en favor de Napoleón. La resistencia se extendió mediante guerrillas y Juntas de Defensa, que asumieron la organización frente al vacío de poder.

Frente a la invasión, los afrancesados apoyaron a José Bonaparte y sus reformas, mientras que los patriotas rechazaron el dominio francés. Dentro de estos últimos, el clero y la nobleza buscaban restaurar el absolutismo, mientras que los liberales aprovecharon el contexto para impulsar un cambio hacia un Estado moderno. La guerra devastó la economía y causó una alta mortalidad.

En medio del conflicto, las Cortes de Cádiz promulgaron en 1812 una Constitución que abolía el Antiguo Régimen y establecía la soberanía nacional. Sin embargo, con el regreso de Fernando VII, se restauró el absolutismo y se anularon las reformas.

Fernando VII: Sexenio Absolutista (1814-1820)

Tras el regreso de Fernando VII en 1814, los absolutistas lograron que el monarca anulase la Constitución de 1812 y restaurase el Antiguo Régimen, reinstaurando la Inquisición y el sistema señorial. Este periodo, conocido como el Sexenio Absolutista (1814-1820), estuvo marcado por la represión de los liberales, muchos de los cuales fueron encarcelados, asesinados o exiliados.

La situación del país era crítica tras la guerra: pérdida de población, devastación agrícola e industrial, y una Hacienda en bancarrota, agravada por las guerras de independencia en las colonias americanas. La vuelta al absolutismo generó descontento entre campesinos, burgueses y antiguos guerrilleros, quienes se oponían al retorno de los privilegios señoriales y reclamaban reformas.

Los liberales, organizados en logias masónicas y sociedades secretas, protagonizaron varios pronunciamientos militares fallidos entre 1814 y 1820, buscando restaurar la Constitución de Cádiz. Finalmente, el levantamiento de Riego en 1820 logró instaurar un nuevo periodo liberal.

El Trienio Liberal (1820-1823)

El Trienio Liberal (1820-1823) inició con el pronunciamiento del coronel Riego, que proclamó la Constitución de 1812, obligando a Fernando VII a aceptar el régimen constitucional. Durante este periodo, se impulsaron reformas importantes para desmantelar el Antiguo Régimen: supresión de los señoríos y mayorazgos, desamortización de bienes eclesiásticos, libertad económica, creación de la Milicia Nacional y una reorganización administrativa y educativa.

Estas reformas enfrentaron la oposición del rey, los absolutistas, la nobleza y la Iglesia, que alentaron revueltas campesinas y partidas realistas. Además, los liberales se dividieron entre moderados, partidarios de reformas graduales, y exaltados, que buscaban cambios más radicales.

En 1823, la Santa Alianza envió al ejército de los Cien Mil Hijos de San Luis, que derrotó al régimen liberal y restauró el absolutismo. Fernando VII anuló las reformas y persiguió a los liberales, muchos de los cuales se exiliaron en Francia o el Reino Unido. Esto marcó el fin del Trienio.

La Independencia de las Colonias Americanas

La independencia de las colonias fue liderada por la burguesía criolla, que buscaba autonomía política y económica debido a la discriminación en los cargos coloniales, los altos impuestos y el control comercial español. Inspirados por la independencia de Estados Unidos y apoyados por Gran Bretaña, iniciaron el movimiento emancipador.

Primera Etapa (1808-1814)

Las invasiones napoleónicas en España provocaron un vacío de poder. Los criollos formaron Juntas autónomas y declararon su independencia en territorios como Argentina, Venezuela y México. Las reformas de las Cortes de Cádiz no lograron integrar a las colonias debido a la distancia y la desconexión.

Segunda Etapa (1816-1824)

Los movimientos independentistas ganaron fuerza. San Martín aseguró la independencia de Chile, mientras Bolívar lideró la creación de la Gran Colombia. México logró su independencia en 1821, y la victoria en Ayacucho (1824) marcó el fin del dominio español en América continental, salvo en Cuba, Puerto Rico y Filipinas. Las nuevas repúblicas enfrentaron desigualdad social, fragmentación territorial y dependencia económica de Gran Bretaña y Estados Unidos. La doctrina Monroe (1823) consolidó la influencia estadounidense en la región.

La Década Ominosa y Crisis Sucesoria (1823-1833)

La Década Ominosa (1823-1833) estuvo marcada por la represión absolutista, con persecuciones a liberales y ejecuciones como las de Mariana Pineda y Torrijos. Fernando VII osciló entre rechazar el liberalismo y aplicar reformas mínimas para afrontar la crisis económica, como los presupuestos anuales, el Banco de San Fernando y el Código de Comercio, impulsados por López Ballesteros.

El descontento de sectores absolutistas como los “Malcontents” en Cataluña y el conflicto sucesorio tras el nacimiento de Isabel en 1830 agravaron las tensiones. La Pragmática Sanción permitió que Isabel heredara el trono, enfrentándose a los carlistas, defensores del Antiguo Régimen.

Con la muerte de Fernando VII en 1833, Isabel fue proclamada reina bajo la regencia de María Cristina, mientras los carlistas iniciaron la Primera Guerra Carlista, reflejo del choque entre absolutismo y liberalismo.

Preguntas Frecuentes sobre la Época

1. ¿A qué se debió la crisis de la monarquía de Carlos IV?

   Se debió a la corrupción del gobierno, la influencia de Manuel Godoy, el malestar popular, y la presión externa de las guerras napoleónicas. Esto culminó con la abdicación de Carlos IV en favor de su hijo Fernando VII tras el Motín de Aranjuez.

2. ¿Qué fue el Estatuto de Bayona?

   Fue una constitución impuesta por Napoleón en 1808, con el fin de legalizar el régimen de José I. Afirmaba la monarquía de los Bonaparte y establecía un sistema político centralizado y autoritario, sin garantías democráticas.

3. ¿Por qué comenzó la Guerra de la Independencia en 1808?

   Debido a la invasión francesa, el control de Napoleón sobre España, y la resistencia popular contra la imposición de José I. Fue una lucha por la soberanía española y la libertad frente al dominio extranjero.

4. ¿Por qué los afrancesados apoyaban el gobierno de José I?

   Creían en las reformas liberales impulsadas por Napoleón y el modelo de gobierno centralizado que ofrecía, buscando modernizar España y resolver sus crisis internas.

5. ¿Cómo se desarrolló la Guerra de la Independencia?

   Se desarrolló en varias fases: la invasión francesa y el levantamiento popular en 1808, el uso de guerrillas por parte de los españoles, la intervención británica, el cerco de Cádiz, la derrota de Napoleón en 1814, y el retorno de Fernando VII.

6. ¿Qué consecuencias tuvo la Guerra de la Independencia?

   Resultó en la restauración de Fernando VII, el debilitamiento de la monarquía española, la creación de un sentimiento nacionalista, y el inicio de un largo período de inestabilidad política y social, además de la crisis económica.

7. ¿Qué características tuvo la Constitución de 1812?

   Fue una constitución liberal que establecía un sistema representativo, la soberanía nacional, derechos fundamentales, la división de poderes y un sistema parlamentario. Fue un intento de modernizar el país y limitar el poder de la monarquía.

8. ¿Qué son las guerrillas?

   Fuerzas irregulares o grupos de combatientes que utilizan tácticas de guerra no convencionales, como emboscadas y ataques sorpresivos, contra un ejército más grande y organizado.

9. ¿Qué es un pronunciamiento?

   Una acción política y militar en la que un grupo de militares o civiles se sublevan contra el gobierno establecido, generalmente para imponer cambios políticos o sociales.

10. ¿Qué es una constitución?

    Un conjunto de normas fundamentales que definen la estructura, los principios y los derechos de un Estado, estableciendo el marco jurídico y organizativo de su funcionamiento.