Historia de la Egiptología: Descubrimientos y Metodologías Arqueológicas

Evolución de la Arqueología en el Antiguo Egipto: Pioneros y Descubrimientos Clave

Las últimas metodologías arqueológicas europeas se aplicaron al estudio del antiguo Egipto, destacando la importancia de la pintura en este contexto.

Pioneros de la Egiptología y la Protección del Patrimonio

El siguiente en aparecer es Auguste Mariette, quien en 1855 fundó el Servicio de Antigüedades de Egipto, organismo encargado de velar por las antigüedades egipcias. Curiosamente, y hasta el final de la Primera Guerra Mundial, este servicio estuvo siempre en manos de un director francés. Mariette excavó el Serapeum de Menfis, donde se enterraba embalsamado a un buey sagrado dedicado al dios Apis. También excavó en la necrópolis de Saqqara. Es conocido sobre todo por los descubrimientos del Friso de las Ocas y el Escriba Sentado.

Tras él, continuó su labor Gaston Maspero, quien a su vez creó el Instituto Francés de Arqueología Oriental en El Cairo en 1881. Descubrió y excavó en las pirámides de Unas, las primeras en contener textos funerarios en su interior.

Amelia Edwards creó la Egypt Exploration Society. Durante este periodo, aparecieron una serie de elementos vendidos a colecciones privadas por altas cantidades. Siempre era la misma familia la que vendía esos objetos y, sobre todo, con la venta de esos objetos seguían viviendo en el mismo sitio. Se descubrió el secreto de la familia: su casa estaba construida sobre un pozo donde los sacerdotes habían reunido varias momias para salvarlas de los saqueos a los que estaban sometidas en el Valle de los Reyes.

Flinders Petrie y la Arqueología Científica

Un personaje importante que se formó con Maspero fue Flinders Petrie, profesor de arqueología en la Universidad Británica, quien marchó a Egipto a excavar, fundando la British School of Archaeology in Egypt. Es importante no tanto por sus excavaciones en Karnak sino por sus excavaciones en El Fayum. Dentro de estas excavaciones, estableció una secuencia cronológica del periodo predinástico egipcio que, 120 años después, sigue siendo vigente, lo que permite observar la evolución de la cerámica egipcia.

Contribuciones Alemanas y el Periodo de Amarna

La aparición de los alemanes se marcó con la fundación del Instituto Alemán de Arqueología en El Cairo en 1907. Entre 1911 y 1913, llevaron a cabo excavaciones en Amarna, donde se situaba la ciudad de Akhetaten, y se estudió el periodo amarniense, un momento revolucionario en la historia de Egipto tanto en materia política como artística. En el transcurso de esas excavaciones, se hallaron relieves que evidencian el realismo y naturalismo característicos de la época.

El descubrimiento del Busto de Nefertiti por parte de Ludwig Borchardt fue un hito; la pieza fue transportada a Berlín, donde se conserva actualmente.

El Valle de los Reyes y el Descubrimiento de Tutankamón

El Valle de los Reyes es la necrópolis donde se encuentran las tumbas de la Dinastía XVIII. En un pequeño valle cercano a Tebas y protegido por una aldea de trabajadores, se organizaron estas tumbas. Se vaciaron las tumbas ya saqueadas, pero Howard Carter encontró objetos de un faraón que no aparecía en las fuentes, por lo que llegó a la conclusión de que debía haber alguna tumba aún no excavada.

Howard Carter estaba a punto de abandonar, desesperado por no encontrar la tumba, cuando en 1922 consiguió acceder a ella. Aunque había sido saqueada parcialmente en la antigüedad, todavía conservaba intacto el sello del cierre de la tumba. En su interior apareció todo el ajuar funerario. Fue la primera vez que se documentó exhaustivamente la tumba: cada objeto salió con su número de registro identificativo y se hizo un amplio empleo de la fotografía.