Historia económica y evolución del capitalismo: trayectorias, teorías y características

Historia según Jean Bouvier

Historia: según Jean Bouvier, es el estudio de los hechos de producción y su evolución en el espacio y en el tiempo.

Principales ámbitos de estudio

• Historia de las técnicas: historia de los cambios tecnológicos que afectan a la producción. Factores: tierra, trabajo y capital.
• Historia de los cambios en el espacio: estudia las variaciones en la productividad de algunas zonas y los cambios político-administrativos.
• Historia de las fluctuaciones económicas en el tiempo: estudio de las etapas de auge y crisis.
• Historia de las unidades de producción: las empresas.

1.2 Trayectoria disciplinar

Disciplina relativamente joven (protohistoria económica).

Orígenes

Renacimiento (Historia como ciencia):

• Búsqueda de la causalidad de los hechos históricos.
• Legitimación de la clase dominante (Historia como ciencia).

El siglo XVIII (La Ilustración):

• Burguesía.
• Causalidad.
• Explicación de los hechos económicos.

El debate del siglo XIX (tres corrientes)

• Inglaterra: Teoría económica clásica — liberalismo económico.
• Alemania: Escuela histórica alemana.
• Karl Marx: Materialismo histórico.

El siglo XX

Las formulaciones más recientes suponen un acercamiento más intensivo entre teoría e historia económica.

• Crisis de los años treinta: fracaso de la teoría clásica y aparición de la teoría keynesiana.
• Tras la II Guerra Mundial: incapacidad de la teoría convencional para explicar el subdesarrollo.
• Nuevas aportaciones metodológicas: cliometría y Nueva Historia Económica.

En la actualidad

• Teoría neoclásica (ahistórica): problemas del modelo explicativo.
• Teoría institucional: análisis de los obstáculos que impiden la asignación óptima de recursos.
• Creciente especialización: historia ecológica, relaciones laborales, turismo, empresa, historia industrial, demografía histórica, entre otras.

1.3 Características y dimensiones del sistema capitalista (I)

Fases

• Capitalismo industrial: dominio de las unidades de producción y autofinanciación.
• Capitalismo financiero: predominio de las instituciones financieras.

Elementos propios

• Propiedad privada de bienes, servicios y factores.
• Mercado como mecanismo de distribución.

Los cambios provocados por el capitalismo en el marco institucional

• La aparición de la ciencia.
• La modernización de la actividad económica.
• La modificación del concepto de familia.
• La transformación de la estructura social: la sociedad de clases.
• La democratización de los Estados.

Los cambios en la dotación y asignación de factores productivos

• Crecimiento de la mano de obra: cambio demográfico, incremento de la población activa, aumento del capital humano…
• La escasez de recursos naturales y su desigual distribución geográfica.
• Expansión del stock de capital: innovación tecnológica + inversión = aumento de la tasa de progreso material.

El papel del Estado

• Incremento de los gastos sociales (asistenciales, sanidad, vivienda, educación…) y de inversión (obras públicas).
• Aumento de la participación pública en el PIB.

Cambios en la estructura económica

• Demanda (C + I + G): mayor participación de la inversión (I) y del gasto público (G).
• Oferta: incremento de la contribución del sector industrial y de servicios a la producción.

Resultados del sistema capitalista

• Crecimiento similar (PIB per cápita).
• Desarrollo divergente (estructura económica).
• Progreso desigual (nivel de vida).