Historia Contemporánea: Movimientos Nacionalistas, Unificaciones y el Imperialismo del Siglo XIX

Movimientos Nacionalistas y Procesos de Unificación

El movimiento nacionalista surge cuando un lugar o país, formado por diferentes territorios con sus propias costumbres, busca independizarse del país al que pertenecen.

Movimientos Unificadores

Otros movimientos nacionales dieron lugar a la unificación de poblaciones que estaban divididas; estos fueron los casos de Italia y Alemania.

• El caso italiano: Italia estaba dividida en diversos estados, algunos de ellos bajo dominación extranjera (principalmente el Imperio austríaco). Sin embargo, la existencia de una lengua común forjó un sentimiento de unidad entre los italianos. El proceso fue liderado por Piamonte.
• El caso alemán: Prusia fue el estado que lideró la unificación. Se establecieron mecanismos de cooperación económica entre los distintos estados alemanes. El rey Guillermo I de Prusia y su primer ministro, Otto von Bismarck, aceleraron la unificación, dando nacimiento al Imperio alemán.

Estados Unidos: Esclavitud y Guerra de Secesión

La Constitución de los Estados Unidos dejaba en manos de cada estado la abolición de la esclavitud. Mientras los estados del norte y del este la habían abolido, los del sur la mantenían. El enfrentamiento entre esclavistas y abolicionistas se intensificó.

Posteriormente fue elegido presidente Abraham Lincoln, quien se oponía a la extensión de la esclavitud en los nuevos territorios, lo que desencadenó conflicto armado en el país.

El Imperialismo del Siglo XIX

El imperialismo se define como la extensión del dominio de un país sobre otros. El país que conquista recibe el nombre de metrópolis, y los territorios conquistados son las colonias.

Factores del Imperialismo

• Factores económicos: Tuvieron gran importancia en el aumento de la producción de las revoluciones industriales. Las colonias se convirtieron en mercados cautivos que no pagaban aduanas. También se colonizaron territorios ricos en recursos naturales con mano de obra y mercancía barata.
• Factores políticos: Las potencias conquistaron lugares estratégicos para controlar rutas marítimas y terrestres importantes. La expansión territorial también servía para aumentar el prestigio de un país en el mundo y fortalecer el orgullo nacional.
• Factores demográficos: En los países occidentales la población creció intensamente en el siglo XIX, y millones de europeos emigraron hacia las colonias.
• Factores ideológicos: Predominaban ideas etnocéntricas y racistas, convencidos de que la raza blanca era superior y que esto les daba derecho a dominar a otros pueblos, bajo la supuesta misión civilizadora. Otra idea que impulsó la expansión fue la curiosidad científica, lo que llevó a la creación de sociedades geográficas.

Formas de Administración de las Colonias

Los estados europeos establecieron tres formas principales de dominio:

1. Colonias: Territorios totalmente sometidos a la soberanía de la potencia colonial y administrados directamente por esta.
2. Protectorados: Las potencias coloniales controlaban la política exterior y la explotación de las riquezas del país, mientras que las autoridades nativas se hacían cargo de la política interior.
3. Concesiones: Territorios que pertenecían a un país independiente, pero en los que las potencias occidentales conseguían ventajas comerciales significativas.