Historia Completa de la Antigua Roma: Orígenes, Sociedad y Legado

Historia y Estructura de la Antigua Roma

Fundación y Orígenes

Roma fue fundada en el año 753 a.C. Las tribus fundadoras fueron los etruscos, griegos y latinos, quienes habitaban en las siete colinas que se alzan a las orillas del río Tíber.

Períodos de la Historia Romana

• Monarquía: 753 a 509 a.C.
• República: 509 a 27 a.C.
• Imperio: 27 a.C. a 476 d.C.

Organización Política Romana

La Monarquía (753-509 a.C.)

Durante este período, Roma fue una monarquía. Sin embargo, ya existían instituciones que se mantendrían y evolucionarían en la época republicana y durante el Imperio.

La República (509-27 a.C.)

La República Romana se caracterizó por un complejo sistema de gobierno con diversas instituciones y cargos.

Instituciones Clave

• Senado: Estaba formado por los jefes de las principales familias patricias, aunque poco a poco pudieron acceder a él algunos plebeyos. Se encargaba de establecer las leyes y la política exterior. Fue la institución más importante de la República, decidiendo sobre la paz y la guerra.
• Comicios: Integrados por patricios y plebeyos (sin derecho a voto en la monarquía), eran asambleas que se encargaban de elegir a los magistrados y aprobar las leyes.
• Magistrados: Eran cargos políticos ocupados por patricios y plebeyos que poseían funciones políticas, judiciales y fiscales. Administraban el ejército, la justicia y realizaban los censos.

Principales Cargos y sus Funciones

• Cónsul: Mandaba el ejército y convocaba las asambleas.
• Pretor: Administraba justicia.
• Censor: Controlaba el acceso de los patricios al Senado y realizaba los censos.
• Tribuno de la Plebe: Defendía los derechos de los plebeyos.

El Imperio (27 a.C. - 476 d.C.)

Durante el Imperio, el poder se concentró en la figura del emperador, aunque algunas instituciones republicanas como el Senado mantuvieron cierta influencia.

Expansión Romana y su Ejército

Roma pudo expandirse tan rápidamente gracias a su poderoso ejército, organizado en legiones. La expansión romana abarcó territorios en Europa, Asia y África. Los territorios conquistados formaron parte del Imperio como provincias. Estas provincias eran defendidas por un sistema de fortificaciones en la frontera llamado Limes.

Crisis y Caída del Imperio Romano de Occidente

El final de las conquistas supuso el fin de la abundancia de mano de obra esclava para los romanos, lo que produjo una gran crisis económica. Para mantener los ingresos, las ciudades subieron los impuestos, lo que llevó a muchos ciudadanos a huir al campo.

El poder de los emperadores fue debilitándose cada vez más, lo que provocó una profunda crisis política. Los pueblos germánicos aprovecharon esta situación para adentrarse en el Imperio. En el año 395 d.C., el emperador Teodosio dividió el Imperio entre sus hijos. Finalmente, en el 476 d.C., los hérulos u ostrogodos depusieron al último emperador romano, Rómulo Augústulo, marcando el fin del Imperio Romano de Occidente.

Aspectos Clave de la Civilización Romana

Economía Romana

La economía romana se basaba principalmente en la agricultura, donde se cultivaban vid, trigo y olivos.

Sociedad Romana

La sociedad romana estaba estratificada en diferentes grupos con distintos derechos y obligaciones:

Clases Sociales

• Ciudadanos: Tenían derechos y obligaciones.
  • Patricios: Grupo privilegiado social y económicamente, formado por las familias más ricas, que controlaban la mayoría de las tierras y tenían acceso al gobierno.
  • Plebeyos: Pese a ser ciudadanos, no gozaban de plenos derechos políticos. Algunos de ellos, conocidos como clientes, disfrutaban de la protección de los patricios. Estaban excluidos del Senado en sus inicios.
• No Ciudadanos: Carecían de derechos. Los extranjeros tenían impuestos especiales.
• Esclavos: Constituían la principal fuerza de trabajo de Roma y eran considerados propiedad de sus amos.
• Libertos: Eran esclavos que habían conseguido su libertad.

El Rol de la Mujer

De la mujer de clase alta se esperaba que estuviese dedicada al hogar y a los hijos, siendo conocida como matrona romana.

La Familia Romana

En la familia romana, toda la autoridad la tenía el pater familias, quien era también el tutor de todos los miembros del hogar, esclavos incluidos. Los hijos debían ser reconocidos por el pater familias y se educaban juntos hasta los doce años, momento en el que se separaban por sexos.

La Ciudad Romana

Las ciudades romanas estaban amuralladas. El cardo (calle principal de norte a sur) y el decumano (calle principal de este a oeste) eran las vías fundamentales. El punto en el que se cruzaban estas calles se denominaba Foro, el centro de la vida pública.

Religión Romana

La religión romana era politeísta y estaba muy ligada a la vida cotidiana y familiar. Algunas deidades y espíritus importantes eran:

• Los Lares: Cuidaban el hogar.
• Los Penates: Protegían la despensa.
• Los Manes: Se encargaban de los antepasados y protegían a los muertos.

El Auge del Cristianismo

A partir del siglo III d.C., el cristianismo fue ganando seguidores entre las clases altas. Esto llevó a que en el 313 d.C., el emperador Constantino promulgara el Edicto de Milán, por el que se permitía el culto cristiano en todo el Imperio.

Posteriormente, en el 380 d.C., el emperador Teodosio, con el Edicto de Tesalónica, convirtió el cristianismo en la nueva religión oficial del Imperio Romano.