Historia de las Competiciones Deportivas en la Antigüedad: Grecia y Roma

Origen de las Competiciones Deportivas en la Antigua Grecia

Los griegos crearon las competiciones deportivas; se llamaban juegos, estableciendo reglamentos y sanciones.

Los Juegos Panhelénicos

Los juegos tenían una dimensión panhelénica, es decir, implicaban a todos los griegos. Se celebraban en:

• Olimpia, en la Élide (Peloponeso).
• Nemea, en la Argólide (Peloponeso).
• Istmia, en Corinto (en la frontera del Ática y del Peloponeso).
• Delfos, en la Fócide (también se llamaban juegos píticos).

El Recinto Olímpico y su Infraestructura

Los juegos se celebraban en el santuario, donde había varios tipos de edificios:

• De tipo religioso: como el templo de Zeus y el de Hera.
• De tipo administrativo: como el buleuterio o lugar de reunión de lo que llamaríamos hoy el comité olímpico.
• De tipo residencial: como el leonideo, donde residían los participantes (lo que llamaríamos villa olímpica).
• De tipo deportivo: como el gimnasio, la palestra y el estadio. Este último era el más importante; era un espacio liso y alargado entre dos lomas en las que se situaban los espectadores, con una distancia de algo más de 190 metros.

El hipódromo estaba situado fuera del santuario.

Organización y Desarrollo de los Juegos

La Tregua Olímpica

Los Juegos Olímpicos tenían un carácter festivo y pacífico. Los días previos se decretaba una tregua para que cesaran las hostilidades.

Inauguración de los Juegos

Duraban siete días. El primer día estaba dedicado a las ceremonias religiosas y a la inauguración de los juegos; esta ceremonia consistía en un desfile y en un gran sacrificio.

Entrenamiento de los Atletas

Los atletas no descuidaban su preparación entre competición y competición, y seguían entrenándose en la palestra y en el gimnasio. Compiten desnudos y untados en aceite, y después usaban unos raspadores llamados estrígilos para quitarse el exceso de sudor y aceite.

Los Premios y el Honor

Al término de los seis días de competición se realizaba la entrega de premios. Solo contaba el atleta y la victoria; se daban coronas de hoja perenne: laurel, olivo, pino o, incluso, perejil. El verdadero premio era el honor de ser vencedor.

Las Sanciones

Lamentablemente, el juego sucio también salpicó los juegos olímpicos de Grecia. Los tramposos eran multados y, con el dinero de las multas, se erigieron, como castigo ejemplar, estatuas al otro lado de la de los vencedores.

Participación Femenina y Disciplinas Deportivas

Participación de las Mujeres

Cada cuatro años, y dos meses después de los Juegos Olímpicos, en honor a la diosa Hera, se celebraban los juegos hereos. Consistían en una carrera en la que participaban mujeres de diferente edad; iban descalzas.

Pruebas Hípicas y el Pentatlón

• Carreras de caballos: consistían en dar 12 vueltas al hipódromo.
• Carreras de carros: con carros tirados por dos o cuatro caballos, actividad que gozó del fervor popular.
• El Pentatlón: constaba de cinco pruebas: carrera, lucha, salto de longitud, lanzamiento de disco y lanzamiento de jabalina.

Detalles de las Pruebas

• Salto de longitud: los atletas realizaban el salto llevando en las manos una haltera.
• Lanzamiento de disco: consistía en arrojar una piedra redonda de unos cuatro kilos.
• Lanzamiento de jabalina: requería mucha destreza; se hacía rotar la jabalina antes de su lanzamiento.

Las Competiciones y Juegos en la Antigua Roma

Las competiciones y juegos en Roma se llamaban ludi circenses y se celebraban en recintos específicos: el circo (lo que era el hipódromo en Grecia) y en el anfiteatro.

El Circo y las Carreras de Carros

El circo tenía forma elíptica con gradas en su perímetro y con un eje central llamado espina, que marcaba el límite entre las dos direcciones (ida y vuelta) de la carrera. Las carreras de carros eran muy populares; las competiciones se abrían con un desfile que atravesaba el foro y llegaban a celebrarse hasta 24 carreras en un solo día.

Había cuatro equipos de distintos colores: Rojo, Blanco, Verde y Azul. El participante de cada equipo se llamaba Auriga, y las carreras podían ser de dos caballos (bigas) o de cuatro (cuadrigas).

El Anfiteatro

Aunque etimológicamente significaba "teatro a uno y otro lado" (es decir, la unión de dos semicírculos), era un edificio ligeramente ovalado. Tenía:

• Galerías subterráneas: en las que se guardaban las jaulas con los animales y todos los elementos necesarios para los espectáculos.
• Arena: que era el lugar en el que se desarrollaba el espectáculo.
• Graderío: donde se sentaba el público. La primera fila se llamaba podio y estaba situada a una altura de entre dos y cuatro metros.